土元老龄若虫的管理与养殖方法
土元老龄若虫是指8龄-11龄虫，从黄豆大小的中龄若虫经过3个月-5个月的饲养可长到蚕豆大小。土元老龄若虫在生长发育的速度以及在形态生理上没有根本的变化，只是土元中龄若虫的生长发育的继续，所以，饲养管理的措施基本相同，但由于土元老龄若虫最后变为成虫，由生长期转入生殖期。只是饲料中的精饲料要适当增加，蛋白质含量不低于20％，青饲料则要适当减少。每万只老龄若虫每天要喂5000克-8000克，青饲料4000克-5000克。另外，饲料中蛋白质的含量也要有所提高，为将来提高产卵率和土元种卵质量打下良好的基础。老龄土元若虫的饲养密度3公斤/平方米左右，养殖土厚度为14厘米-16厘米。当土元老龄若虫进入9龄时，土元雄虫也渐趋成熟，继续饲养将会长出翅膀，失去药用功能；于是这时就要去雄留种。在自然情况下，土元雌雄比例为13：5，也就是说雄虫1/3左右，在人工养殖条件下，土元雄虫占总数的30％左右；一般认为在人工控制的条件下有15％的健壮雄虫，就完全可以满足土元交配的需要，完全不会影响卵的受精和孵化。多余的土元雄虫可进行加工处理，提高单位面积产量，增加经济效益。
我们都知道由于不同土壤中的氢离子和氢氧离子的含量不同，便呈现出不同程度的酸碱度(PH值)。不同的土壤中还有许多有机质产生的酸，便形成酸性土、中性土、碱性土的区别。地鳖虫能适应PH值8~15的土壤，因此，在老房基地、土坑附近、锅台灶边、坟地及山崖脚下的含碱土壤适合它们生活，这就是它们对土壤酸碱性的选择。饲养地鳖虫时所用土壤要经常测试，最初配制的适宜地鳖虫生活的土壤，经过一定时间的食物添加、排泄物的堆积、水分的增补和蒸发，土壤中酸碱度也会改变，这会造成地鳖虫的生长发育缓慢、生活不稳定甚至死亡，这时需配制新土壤，才能适应其生活要求。
