土元的生活习性：
土元喜欢生活在阴暗、潮湿、腐殖质丰富的地方，如枯枝落叶下、树木洞穴中、腐朽木质内、石山缝隙中、河流淤积物以及粮食仓库中。
土元怕光，具有较强的避光习性，多昼伏夜出，白天伏在阴暗处，黄昏后出来寻食。土元在隐蔽或黑暗的环境中，白天也会活动。
土元有假死性，遇到敌害，常伪装死亡，以逃避敌害。蜕皮时也会出现假死。土元为适温性昆虫，有冬眠习性，10℃以下人土休眠，其生长发育的适宜温度在15～35℃，最适温度为28～32℃。
土元需要一定的湿度，养土湿度为15％～20％，大气湿度60％～75％，对土元的生活最为有利。土元对噪音、震动和刺激气味较为敏感。
土元的生活史：
土元属不完全变态昆虫，一个世代只经过卵、若虫和成虫3个阶段。在适宜条件下，雄虫完成一个世代需要10个月左右，雌虫需要1年半左右。
每年4月上句气温升到10℃以上时，土元开始出土活动，到10月中、下旬气温降到10℃以下时，陆续进入冬眠。除雄成虫外，其他各虫态均能越冬。常温饲养时，雌成虫产卵期为5月上旬至10月上旬，其中6～9月是产卵高峰期。在5～8月产的卵，可在7月上旬到10月中旬以前孵化完毕，在8月下旬至越冬前产的卵，要到翌年6月底或7月初才开始孵化。越冬卵死亡率在10％左右。
从卵产出到孵化前称为卵期，卵期长短因温度不同而有别。温度保持在25℃时，卵期约60天，温度保持在30～35℃时，卵期则缩短为45天左右。
自卵鞘孵化，经多次蜕皮至羽化前称为若虫期。若虫期大约6个月左右。若虫每蜕一次皮增加1个龄期。若虫期雌虫要蜕皮9～11次，雄虫蜕皮7～9次，整个若虫期平均20～40天蜕皮一次。若虫期的长短与温度、饲养土湿度及喂食有密切的关系。若虫期长短还与个体差异有关系：土元瘦弱或发生病害，若虫期则会延长。
若虫在发育过程中，蜕去最后一次皮就变为成虫。从变为成虫直至死亡前的这段时间称为成虫期。雌成虫寿命2～3年，雄成虫寿命较短，经过第一次交配后，1个月左右死亡。雌成虫产卵期为一年半，产卵高峰期6～7个月，一般4～11天产卵鞘一块。
