鳄鱼是比较原始的爬行动物，隶属于爬行纲（Reptilia）、鳄目（Crocodilia）、鳄科（Crocodilidae），在长期的生存过程中，野生条件下的鳄鱼对生活环境条件具有较强的适应能力。但在人工饲养条件下，因各种原因造成的发病及死亡也经常发生，疾病的存在已严重影响到鳄鱼人工养殖的经济效益，加大了养殖风险。
鳄鱼是外热源动物，这不仅表现在环境温度（水温、气温）的高低可直接影响到鳄鱼的活动、采食和对疾病的抵抗力及患病后的治愈率，而且许多药物的吸收速度和作用强度均与环境温度有密切关系。受环境条件、饲养管理影响导致鳄鱼感染疾病引起的死亡在鳄鱼养殖场非常普遍。不断探讨和研究鳄鱼的发病原因以及改进饲养管理对减少疾病的发生有很重要的作用。
鳄鱼的疾病，国外都认为主要是饲养管理不当引起的。因此病症防治主要从饲养管理着手，一旦发病后，治疗的经验极少。更主要的是，由于鳄鱼来源于不同的国家和地区，可能带来一些不同病原，增加了诊断和治疗难度，因而诊断和治疗时应结合起来考虑，所以鳄鱼疾病防治技术的重点是预防。
我们自2002年1月开始至今，在广东贞山鳄鱼养殖有限公司和四会市科技示范场共建的贞山鳄鱼养殖基地进行鳄鱼病害综合防治技术研究，目的是探讨鳄鱼人工养殖条件下病害综合防治技术措施、方法与效果，坚持以预防为主，治疗为辅的原则，及早发现，及时治疗，从而降低病害发生几率，提高鳄鱼人工养殖成活率和经济效益。
一、鳄鱼病害的特点
1.疾病的临床表现上有一定的程度的隐蔽性，对轻度疾病，在患病初期，尤其是不具备一定经验的技术人员，很难发现疾病的存在。
2.大多数的病例缺乏特异性的临床症状，给疾病的临床诊断带来一定的困难。
3.鳄鱼病流行感染和继发病的情况较多，因此早期发现发病原因，合理采取医疗措施，尤为重要。
4.鳄鱼的多数疾病在个体剖检时，同样缺乏特征性的组织病原变化，故病原学实验诊断的作用相对突出。
5.疾病在药物治疗过程中，投药困难，尤其是群体给药。
6.鳄鱼对药物的吸收速度较其它动物缓慢，选择合适的药物剂型，合理的给药途径和科学的治疗剂量是鳄病治疗学中所表现的又一重要特点。
在条件允许的情况下，剖检所有死亡鳄鱼有助于评介饲养、营养和防治方案是否正确，并有助于认识潜在问题。记录解剖中发现的任何变化，这些观察有助于对该种群将来出现病害的诊断和治疗。
防治技术的主要依靠是：高水平和具有奉献精神的饲养人员。他们要每天观察鳄鱼是否出现异常现象，如采食行为和进食量的变化、活动情况、粪便及行为变化等，以便及时能反映出早期或潜在的疾病。因为鳄鱼疾病发展前会本能地掩饰明显的疾病症状，所以有必要使饲养人员知悉这些细微变化意味着会发生什么情况，对这些情况，饲养人员是可以看得出来的。虽然治疗鳄鱼疾病有很大的难度，但是，为了给鳄鱼提供适当的治疗，即使是目前仍缺乏治疗效果、剂量、治疗方案、禁忌症候等方面的基础知识，也应探讨使用各种可能治病的药物。
二、鳄鱼病害的种类
根据国外有关资料显示，鳄鱼病害的种类很多，但主要有以下几种：
1.鳄鱼的细菌性疾病。如气单胞菌属、沙门氏菌、分枝杆菌、枸橼酸菌和其它革兰氏阴性菌等引起的细菌性疾病。
2.病毒性疾病。如痘病毒样病毒病、疱疹病毒病和传染性肝炎等病毒性疾病。
3.真菌病（肤霉病等）。由于鳄鱼长期生活在有水的环境中，因而当养殖水体或其它场所消毒不严时，常使水中有多种细菌或真菌滋生，致使鳄鱼感染疾病。本病是由水霉、绵霉和腐霉科中的腐霉寄生于鳄所引起的一种真菌性皮肤病。
4.寄生虫病。如球虫病、舌形虫病、蠕虫病、蛭病等，这是由于寄生虫寄生于鱼体中产生的疾病。
5.痛风症。由于投喂饲料蛋白质过量，机体对蛋白质的消化吸收障碍，引起尿酸盐在体内沉积而发生的疾病叫痛风症，这是由于给鳄鱼投喂含有氨基酸的高蛋白质饲料过多，如动物心脏、肝脏、胰脏等内脏食物过多而引起。因为投喂的蛋白质超过了动物利用消化吸收制造氨基酸的能力和合成自身蛋白质的需要而导致过量的不溶性的排泄物、铵盐和尿酸盐沉积。
6.与营养物质缺乏相关的疾病。如营养缺乏综合症、维生素A缺乏症、维生素E缺乏症、维生素D缺乏症、维生素K缺乏症、维生素B，缺乏症、骨软症等。
7.消化不良症，其病因是投喂了冰冻的饲料或腐败变质的饲料;或因温度过低，致使胃肠功能紊乱;或冬眠后苏醒不久的鳄，胃肠功能差等原因引起。
8.鳄鱼异物性胃炎。误吞入各种异物，如小石块、塑胶制品、树叶、木条等;在剖检时常可发现的异物有塑胶制品、金属、木条等，这些异物引起幽门阻塞，胃壁损伤而发生炎症，治疗时宜通胃肠，消炎。
9.冻伤。由于鳄的体温高低随外界气候温度的变化而变化，当温度下降到鳄不能承受的临界温度以下时，就会发生冻伤。温度越低，越潮湿，受冻时间越长，造成的冻伤也越严重，若不及时发现并采取相应措施，最后会被冻死以及继发感染性疾病死亡。
10.外伤和环境性疾病
外伤：主要见于鳄相互争斗而造成的身体局部损伤。交配和采食时会发生争斗，分隔开喂食，减少种群所允许的动物数量，能很好的避免同一群鳄鱼间的争斗。
环境性疾病：如环境适应不良综合症，即鳄鱼不能适应人工饲养环境。表现为嗜睡、厌食，最后导致死亡。增加环境温度可以增加食欲，增加阳光照射也能增加食欲。
三、鳄鱼病害综合防治方法
我们于2000年开始从东南亚引进鳄鱼（品种是暹罗鳄Crocodylussiamensis;尼罗鳄CrocodylusniloticusLaurenti;湾鳄Crocodylusporosus;），投放到广东贞山鳄鱼养殖有限公司的贞山鳄鱼养殖基地，开展鳄鱼人工养殖。该基地座落在广东省四会市贞山旅游度假区内，2005年底有鱼塘面积400亩，各种规格鳄鱼27100多尾，是国内商品鳄鱼养殖规模最大的养殖基地。2002年前，由于我们对鳄鱼的认识不多，经验不足，出现少量鳄鱼发病，治疗不及时，甚至出现死亡现象。2002年1月以后，我们开始在贞山鳄鱼养殖基地进行鳄鱼病害综合防治技术研究，主要从环境条件、地理位置、水温、气温、水质、饲料及日常管理等方面，采取综合防治措施和方法，坚持以预防为主，治疗为辅的原则，防治病害发生，一旦发现，及时治疗，从而收到很好效果。
1.选址与环境
该鳄鱼养殖基地位于广东省四会市贞山旅游度假区，贞山旅游度假区是四会市唯一的省级旅游风景名胜区，整个贞山旅游度假区内以旅游观光、生态农业为主，农业以无公害蔬菜、花卉和无污染水产养殖等为主，工厂无"三废"排放，整个区内环境状况优良，无工业污染、农药污染和生活污染。水源充足，水质良好、空气清新、土壤无污染。鳄鱼养殖基地的鱼塘，土壤肥沃，环境卫生，空气清新，注换的新水就是贞山之山泉水，绝对无污染，水质清新，完全符合无污染、无公害养殖要求。该基地被广东省海洋与渔业局认定为广东省无公害农产晶基地。
2.水质管理。鳄鱼人工养殖池塘进行不断注换新水（贞山之山泉水），保证池水清新，一方面是保证鳄鱼尽可能少感染病害，另一方面确保商品鳄鱼肉成为品质和味道俱佳的上乘食品。我们委托广东省渔业质量监督检验中心对本基地水体及其周围环境进行"无公害农产品产地环境质量现状评价报告"认证，报告结论认为：本基地的养殖用水水质符合《无公害食品淡水养殖用水水质》（NY5051-2001）的要求。
3.饲料与投喂。基地鳄鱼全部投喂自行养殖、鲜活的饲料鱼（罗非鱼、鲢、鳙），同时，增加投喂少量新鲜的动物心脏、肝脏、胰脏等内脏，保持营养丰富和平衡，实行统一投放饲料，统一管理的经营模式。
4.种苗与放养。鳄鱼品种选择：饲养鳄鱼主要品种是暹罗鳄、尼罗鳄、湾鳄。
放养密度：每亩投放体长30～100cm（3～10kg）的健康无病的鳄鱼苗200～300尾，同一口鱼塘放养同一批鳄鱼，饲料鱼（罗非鱼、鲢、鳙）放养密度按常规进行，实行捕大留小。
5.过冬与防寒设施，注重保温越冬。鳄鱼不耐寒，当水温降到15℃时，就停止活动。我们在冬季寒冷天气时，用薄膜覆盖鳄鱼池，并从深井取水温较高的水注入池塘，确保鳄鱼及其它鱼类安全越冬，同时增加鳄鱼活跃，开口吃料，使其在冬季也能生长发育。
6.日常管理。一是定期监测养殖用水质，其中水源水质每隔10天检测一次，养殖池水质每隔15天检测一次，采用NY5051-2001标准，要求pH值7～8.5，透明度30cm左右，溶氧4mg/L以上。本基地水质经广东省渔业质量监督检验中心在进水口和池塘内抽样检验，检测的12个项目，包括色、臭、味，总大肠菌群，汞，镉，铅，铬，砷，铜，氟化物，石油类，六六六，滴滴滴等，全部符合《无公害食品淡水养殖用水水质》（NY5051-2001）的要求。二是生产人员应坚持做好《水产养殖生产记录》，记载鳄鱼种类、苗种来源及生长活动情况、病害发生情况、饲料来源及投喂情况、水质变化等内容，制定科学养殖计划。及时发现问题，及时报告，及时处理，及时解决，促进鳄鱼健康生长。
7.鱼病及时发现，及时治疗。病害一旦发现，及时治疗，从而收到很好效果。2002年度越冬期间（即2002年12月到2003年3月，以下依此类推），该基地水泥保温池内的部分暹罗鳄体表局部（多发于背部和趾爪）开始覆盖有一层灰绿色或灰白色的菌丝，并逐惭蔓延扩大，严重的病灶有化脓性分泌物，除去分泌物可见局部组织发炎、溃烂和坏死。病鳄精神沉郁，食欲差，不愿活动。经实验室诊断，确认病鳄为真菌感染，立即采取以下措施进行治疗：
（1）在水泥保温池内以20ppm的高锰酸钾液浸泡患病鳄鱼2小时，然后换水。连用7天为一疗程。
（2）用0.5%～1.0%的硫酸铜溶液浸洗患病鳄鱼;病灶严重的再用2%的硫酸铜溶液清洗患部，最后在患病皮肤上涂抹达克宁软膏。
（3）灰黄霉素内服：病情严重者，按20mg/kg体重灰黄霉素和复合维生素B内服，将药夹入肉中人工填喂。一般用药10～15天痊愈。
由于采取上述综合性的防治措施，绝大部分患病鳄鱼均得到痊愈，患病的鳄鱼共136尾，有132尾痊愈，只有4尾继发感染死亡，治愈率达到97%。
四、结果
经过四年多的探讨与研究，采取病害综合防治措施得力，方法适当，鳄鱼生长良好，发病死亡率低，成活率高，且产量高、品质好、经济效益高。2002年以来，贞山鳄鱼养殖基地累计养殖鳄鱼31000多尾，发生病害死亡的为307尾，发病死亡率始终控制在1%以下，成活率保持在99%以上。2005年底基地有各种规格鳄鱼27100多尾。2004年收获的商品鳄鱼达到30多吨（1000多尾，每尾30公斤以上），2005年收获的商品鳄鱼达到70吨（2300多尾，每尾30公斤以上），且肉质鲜美，清甜脆口，远销北京、上海、广州、大连等地，深受广大消费者的喜爱。
五、讨论与分析
1.鳄鱼在越冬期间发病率和死亡率高，主要原因是：一方面由于冻伤而染病致死，如2003和2004年度越冬期，未建越冬棚的16号土池塘（作为试验池塘，面积700平方米，水深1m，放养鳄鱼苗250尾），鳄鱼总体重和单个体重，不但无增加，反而下降，出现负增长，成活率只有89%和91%，主要是水温和气温低，有时在"℃以下，特别在比较寒冷阴雨天气，气温只有3℃～7℃时，鳄鱼摄食量少，生长速度缓慢或停滞不前，甚至下降出现负增长，个别出现冻伤冻死的现象，大大降低成活率;另一方面是越冬期间受细菌、真菌等感染而致死。即使是在越冬池内，也会有鳄鱼患病而致死，主要是真菌在越冬池内这个低温潮湿环境条件下容易滋生和繁殖，常经皮肤和伤口感染发病。在整个冬季，外界气温较低，鳄长期生活在低温潮湿的室内，容易诱发真菌感染和其它继发病。如2002、2003和2004年度的鳄鱼越冬期间，相继有鳄鱼患真菌感染疾病，经治疗后大部分患病鳄鱼痊愈，但仍有216尾患病鳄鱼继发感染死亡。
2.鳄鱼在水泥池发病率比土池塘高。土池塘每个面积1～2亩，池塘四周有1m高围墙，防止鳄鱼外跑和外人进入。围墙内水面与陆地面积比例约为1∶1，露出水面的地方种植杂草和树木，模拟沼泽地;与水泥池相比，土池塘更符合鳄鱼生长环境条件，更有利于鳄鱼生长发育，增强体质，增加抵抗病害入侵能力。
3.鳄鱼在经常有外人惊动的情况下发病率高，且生长较慢。鳄鱼是喜欢安静、害怕惊动的动物，一旦有外人惊动，就会惊惶失措，有时几天都不摄食，影响其生长发育，导致体质弱，抗病能力下降，一旦有病害入侵，发病几率就高。
4.水质清新，或定期对塘水进行消毒。避免细菌病、病毒病、真菌病、寄生虫病等。
5.饲料质量好。包括两方面，一是保持蛋白质营养丰富，使鳄鱼容易消化吸收，如鱼类、鸡肉、牛肉等;二是保证营养平衡，含有丰富的铁、钙、锌及各种维生素等微量元素，如投喂适量的动物心脏、肝脏、胰脏等内脏食物;以多种新鲜肉类组成混合饲料进行投喂，防止饲料单一，避免痛风病、营养不良症、各种维生素缺乏症等疾病。
6.环境无污染，保证没有有毒的气体、污水、废物进入鱼塘内，防止鳄鱼中毒。
7.放养密度适中，每亩投放体长30～100cm（3～10kg）的鳄鱼苗200～300尾，同一口鱼塘放养同一批鳄鱼。一方面是密度太大容易引起疾病，另一方面是避免不同批次的鳄鱼会引起打斗而造成的身体损伤。
8.禁止外人进入鳄鱼人工养殖场所，一方面是保持环境安静，确保鳄鱼正常生长发育;另一方面是防止外人向鱼塘投掷各种异物，如塑胶制品、金属、木条等，致使鳄鱼误吞入异物引起幽门阻塞，胃壁损伤而发生炎症，导致死亡;同时，避免外人受到鳄鱼袭击，确保人身安全。
