自从1930年在美国Dakota州发现鸡传染性支气管炎并于次年报道后，世界各国陆续有报道。据齐新勇(1991)撰文，我国50年代就有本病的报道。但比较确实是70年代后期80年代早期的、既有临诊观察又分离到病原的报道。1978年从杭州爆发一次疫情的病鸡分离到一株IBV(郑福荣等，1980);上海市松江县1978年一次爆发分离到一株IBV，定名为沪1株(吴志达等，1981);广州(辛朝安，1982)，北京，广西(艾国光等，1982)，新疆(胡仁山等，1984)也陆续报道分离到IBV。根据临诊观察或血清学资料诊断IB的尚有其他地区，如山东(艾矗等，1984;李广兴，1985)，黑龙江(耿忠堂，1984)，陕西(冠玫霞等，1991)。
肾病变型IB是引起感染鸡死亡率的病理型。病原是少数IBV血清型。如澳大利亚T株、Holte和Gray株以及M型的一些株。此种以肾脏损害为特征的鸡传染病1848年就在澳大利亚发现，但只有到了1962年才由Cumming成功地分离病原并鉴定为一种 IBV。此病后被人称Cumming氏病。国内首先发现此型IB是在广东省惠阳市多年来一直进VI澳大利亚狄高鸡苗某合资鸡场，随后分离到IBV并复制了该病(刘镇明等，1983;林绍仪，1983)。其他省份陆续也有此型IB的报道，如广西(冯加明，1984)，北京(范国雄等，1988)。北京的分离物经中国兽药监察所鉴定为IBV—T株。
自然易感的家禽只有鸡，艾国光等(1982)报道，品种间无差异，后来邝荣禄等(1982)发现在IB肾变病型有品种差异，以来航鸡易感。无年龄易感性，只要没有免疫力，任何鸡龄均可感染IB，但主要发生在7～35日龄的幼鸡群且症状较为，死亡率可达15%～19%。
传染方式主要是气源性。虽然IBV对外界因素抵抗力不强，但其传染性极高，据认为一个病毒粒子可以引起感染，故在集约化鸡群中1～2天内很快波及全群。致于IB是否属胚传递性疾病，目前似乎未有确实结论。据国外资料，从感染母鸡产下的蛋可分离到 IBV，但感染母鸡产下的蛋所孵出的小鸡却无本病病毒(《禽病学》高福等译，1991)。可是，从接种野毒的代鸡胚一般不死亡的现象说明存在这种可能性。
