抗生素是具有抗病原体活性的一大类物质，而抗病毒药和抗菌素是抗生素中的两个重要组成部分，抗菌素是针对相应的病原菌和病原体进行治疗的药物。
抗病毒药就是通过干扰、抑制病毒核酸繁殖复制，达到抗病毒的目的。常见的抗病毒药主要有阿昔洛韦（无环鸟苷）、阿糖胞苷、三氟尿苷、三氮唑核苷等。
抗菌素是一种具有或抑制细菌生长的药物。它是细菌、真菌等微生物在生长过程中为了生存竞争需要而产生的化学物质，这种物质可其自身生存，同时还可或抑制其它细菌。人类充分利用了后一点，将抗生素广泛应用于临床，到二十世纪末感染性疾病病死率降至4/10万，人类平均寿命延长15以上。应该讲抗菌素的发现和使用是二十世界医学史上一件大事。
但抗菌素并不是“万能药”，它对引起普通感冒的病毒几乎。
抗病毒药在体外可抑制病毒复制酶，在感染细胞或动物体抑制病毒复制或繁殖，在临床上治疗病毒病的药物。常用的有：抑制DNA的阿昔洛维（无环鸟苷）、阿糖腺苷等。抑制RNA及DNA的三氮唑核苷（病毒唑）等。还有干扰素，干扰素诱导剂、金刚胺。
