海狸鼠，属于啮齿目海狸鼠科。海狸鼠是草食性皮肉两用动物，原产于南美国家。海狸鼠的人工饲养在国外已有百余年历史，我国从1956年开始首次引处饲养。现已选育出16个色型品系，有白色、金黄色、黑色、褐色、奶油色、珍珠色等。尤以金色、金黄色最为珍贵。我国的自然条件很适合海狸鼠的生长发育。海狸鼠具有经济价值高、饲料来源丰富、圈舍构造简单、好饲养、易管理、无瘟疫的特点。在欧洲许多国家如波兰、俄罗斯，已形成大规模饲养。其肉食和毛皮制品已进入人们的生活中，不久将成为家家院落的普通养殖品种，是国家大力普及饲养的节粮新畜种。
海狸鼠的经济价值高，具有广阔的开发前景。海狸鼠肉在国际市场上又称海龙肉，高蛋白，低脂肪，血红蛋白含量极高，无异味。经国家肉类仪器质量监督检验中心和北京营养源研究所鉴定，其粗蛋白含量达25%，含有18种氨基酸，30多种微量元素，特别是锌和钙化一般畜禽肉高出若干倍，是女士美容和儿童身体发育、增强智力的理想食品。海狸鼠皮毛质地厚实、柔软耐磨、外观华丽、绒毛紧密、沥水性和保温性好。用海狸鼠皮制成的衣服物美价廉，很受工薪阶层及东欧一些国家的欢迎。随着对海狸鼠产品的深加工，现已开发出一些高附加值产品，如海狸鼠油可制作高级化妆品；海狸鼠血可以提取一种保健药，用于治疗胃肠道疾病，效果良好；海狸鼠的骨头制成的药酒对风湿现，效果良好；海狸鼠的尾有滋阴壮阳之显著功效，临床实验证明来亚于鹿鞭；海狸鼠尾巴里的筋科学处理后，制成可吸收蛋白缝合线用于缝合伤口，不用拆线。因此说海狸鼠浑身都是宝，是我国一项很有发展前途的新兴产业。
海狸鼠圈舍投资小，好饲养，易管理。海狸鼠圈舍长1．8~2米，高0．8米，宽0．9~1．1米，前端0．8×0．9×0．3米的斜坡形水槽。用立砖砌成水泥沫0．45米高的墙裙。一般农户的院落可以建10~20个烊，养殖10~20对。每天早晨和晚上各投喂一次精料，中午和晚上各喂一次青饲料。饲养技术简单，抗病力强、无瘟疫，家庭妇女都可饲养。海狸鼠养殖业为下岗职工及贫困地区的农民指出一条致富路。
海狸鼠生长快，繁殖力强。一中成年鼠的生长期为7~9个月，体重可达6~12公斤，体长45~60厘米。幼鼠发育到3个月即可配种，怀孕期为132天。产后的第二天即可选配，一年可生产二胎，每胎产6~14只，盛产期二年可产5胎。一年四季都可配种、分娩。
海狸鼠食性广泛，饲料消耗低。海狸鼠的基本食物是植物性饲料。各种野菜（毒草例外）、树叶、树枝以及蔬菜、粮食都是它良好的饲料。平均日耗饲料125克，饲料的消耗量与增重比为3：1，与猪的增重比基本相同，用养一头肥猪的饲料可以养20只海狸鼠，经济效益却比养猪要高得多。
