近年来，由于禁用或限用某些饲用抗生素，从植物中提取的天然成.分被当作一种“绿色”添加剂。在猪日粮中添加这些植物提取物，不仅可以增加饲料利用率，促进猪的生长，还具有抵抗肠道有害菌的功能。
表l常见中草药和调味料的生物学功能
植物名称 使用部分 刺激食欲 帮助消化 止泻 消炎 促进泌乳 滋补 防腐 抗氧化 抗菌
茴芹 果实 + +
罗勒 叶子 + + +
月桂 叶子 + + + +
牛蒡 根 + + +
辣椒 果实 + + + + + + + +
豆 种子 + +
芹菜 果实+叶子 + +
春黄菊 叶子 + + +
肉桂 皮 + + + + +
丁香 小鳞茎 + + + + +
芜荽 叶子+种子 + + +
丘明芹 种子 + + +
茴香 种子 + + +
胡卢巴 种子 + +
大蒜 皮 + + + +
生姜 根茎 + + + + +
人参 根 + +
辣根 根 +
甘草 叶子+根 + + +
芥子 种子 + +
肉豆 种子 + +
牛至 叶 + + + + + +
香芹菜 叶 + + +
胡椒 果实 + + +
薄荷 叶 + + + + + +
迷迭香 叶 + + + +
洋苏草 叶 + + + +
百里香 整株 + + + + +
有许多种植物同时具有多种营养学功能(表1)。大部分植物都有助消化作用，而同时，又有许多种植物可以被归入“抗菌”类。
每一种中草药或调味料的营养学功能都跟其中所含的活性成分有密切关系。实际上，不同的植物往往含有相同的活性成分。例如，人们在许多中草药如芫荽、百里香、罗勒、洋苏草等植物中都发现了一种叫沉香醇的物质。此外，同一种物质在不同植物中的含量也大不相同，而且，每一种活性物质在不同植物提取物中的浓度又往往受所用提取方法的影响。
最近，人们又对植物挥发油的抗菌功能进行了新的研究。研究人员发现;每一种植物都拥有自己特定的抗菌谱，且其提取物在杀菌或抑菌时也有一个最小浓度。澳大利亚学者们对52种植物挥发油的抗菌能力进行了研究，其结果表明，在所选用的一个较大细菌谱范围内，只有6种挥发油即使在试验的最高浓度时也未表现出对其中任一细菌的抑制作用。此外，他们还发现来源于不同植物的挥发油在对特定细菌的抑制作用方面也存在着很大的差异性。例如，在32种可以抑制大肠杆菌培养的提取物中，一些提取物只需小于0.2%添加量就可起到抑制作用，而另一些提取物则需10倍于它们的浓度才能达到相同效果。
欧洲的试验结果表明，不同的抗菌谱是各种来源于不同植物的挥发油的抗菌特性的一个特征。在研究了多种能抑制食品中特定病原菌的挥发油的最小作用浓度后，实验人员还发现，牛至和肉桂在控制革兰氏阳性大肠杆菌方面具有明显作用;而辣椒则主要对梭状芽胞杆菌有效。
这种抗菌谱上的差异以前并未被人们所认识，它可能跟不同挥发性油的分予结构有关，没有人能肯定植物挥发油将取代抗生素，但是每一种植物特定抗菌谱的存在的确为此提供了一些可能性。在不久的将来，猪饲料中就可能会出现专门用于抵抗特定菌群的某些中草药的提取物。当然，这种提取物并不是作为一种药物，而是作为一种辅助成分而被添加，其主要作用在于维持肠道有益菌群的正常生长，从而达到排斥或抑制有害病原菌的目的。同时,我们也可以清楚地看到各种提取物混合产品发展的优势，通过对各种不同提取物的混合;可以使它们间通过协同作用而达到比单一成分更好的使用效果。
