鸡球虫病又称艾美尔球虫病，是由艾美尔球虫寄生于肠上皮细胞引起的，以出血性肠炎、血痢、雏鸡的高度发病率和死亡率为特征的疾病。寄生于鸡的球虫很多，致病力强的为柔嫩艾美尔球虫以及毒害艾美尔球虫，对养鸡业危害很严重。
1、鸡球虫病发育史
球虫的发育分三个阶段，即无性繁殖、有性繁殖（均在体内进行）、孢子生殖（在体外进行）。鸡吞食了感染性卵囊后，卵囊壁被消化液溶解破坏，其中8个子孢子逸出，侵入肠上皮细胞，发育成裂殖体，裂殖体分裂成数目众多的裂殖子，从而破坏肠上皮细胞，再进入新的肠上皮细胞，形成第二代裂殖体，并以同样的方式进行繁殖，这种无性繁殖进行若干代之后，某些裂殖子转化为有性的大配子母细胞和小配子母细胞。大配子母细胞进一步发育成大配子，小配子母细胞以出芽方式形成若干小配子，小配子离开上皮细胞与大配子结合成合子，合子分泌形成被膜卵囊壁即成卵囊，落入消化道随粪便排到外界环境中，在适宜的温度和湿度下，卵囊里的合子分裂为四个孢子囊，每个孢子囊内含两个子孢子。此时的卵囊具有感染力，故称感染性卵囊。
2、鸡球虫病流行特点
本病主要发生于3月龄内的雏鸡，15-45日龄内易感染，发病率和死亡率均很高。11日龄以内的幼雏很少发生，成年鸡多为带虫者，体重和产蛋均受影响。
该病通常在雨水较多、气温在22-33℃的春夏季多发。传播方式主要通过消化道，雏鸡吃了孢子化卵囊而感染，饲料和饮水、畜禽、昆虫、饲养人员和一切用具等，都可作为球虫病的传播者。康复鸡是传播本病的重要来源。
阴雨潮湿，育雏鸡群过分拥挤，饲料中缺乏维生素A、K，日粮配合不当等，都可引起球虫病的流行。
3、鸡球虫病症状
病雏精神萎靡，喜欢拥挤，羽毛松乱，头颈卷缩，闭眼呆立，病雏下痢，排出混有血液甚至全血的稀粪。食欲不振，渴欲增加，嗉囊充满液体。后期食欲废绝，两翅下垂，运动失调，倒地痉挛死亡。多数病鸡于发病后6-10天内死亡，雏鸡的死亡率达50%以上，严重时可达100%。
3月龄以上的中雏及成年鸡感染后多为慢性型。病鸡表现食欲不振，间歇性下痢，有时粪便中混有血液。逐渐消瘦，贫血，中雏发育迟缓，成年鸡产蛋率下降，病程长达1-2月。剖检：急性，盲肠肿大，比正常大几倍，呈棕红色或暗红色，质地坚实。盲肠内粪便干硬，混有血液及干酪样物。盲肠壁肥厚，粘膜弥漫性出血。慢性，小肠壁肥厚，粘膜上有白色粟粒大结节，有时可见出血斑。
4、鸡球虫病诊断要点
本病多发生在温暖季节，以3同龄及1.5个月龄的雏禽易感染，发病率和死亡率都高。病雏衰弱和消瘦，鸡冠和粘膜苍白，泄殖腔周围羽毛被粪便所粘连。运动失调，翅膀下垂，排出血便。剖检时可见盲肠和小肠有病变。根据这些特点，怀疑为球虫病。
后确诊，要检查出虫卵。检查方法是：取少量病鸡肠病变粘液，放在清洁的玻璃片上，滴上生理盐水混匀，盖上盖片，镜检。
5、鸡球虫病的预防及治疗
搞好鸡舍环境卫生、防止饲料、饮水被粪便污染。粪便应清理，消灭卵囊。粪便应堆积发酵处理。保持鸡舍干燥，防止潮湿。
采用药物预防是控制球虫病的主要措施。抗球虫药种类很多，使用时必须注意以下几点：正确诊断，有针对性的用药。根据不同预防对象，合理选用抗球虫药。肉鸡生长周期短，可普遍使用抗球虫药；蛋鸡、种鸡生长周期长，可在饲料中加入低于肉鸡用药浓度的预防性抗球虫药。采用穿梭用药和轮换用药方式以减缓抗药性的产生。目前应用球虫疫苗预防球虫病可克服抗药性和药物残留的影响，正逐渐取代药物预防。
