饲料的锌源开发经历了三个阶段。饲料中最早添加的锌源是无机态锌，即第一代锌元素添加剂，如硫酸锌、氧化锌等。随着饲料科学的迅速发展，人们发现有机态矿物盐较易被动物吸收和利用，因此有机态锌被称为是第二代锌元素添加剂，如葡萄糖酸锌、柠檬酸锌等。新型的第三代锌元素添加剂氨基酸络（螯）合锌，具有良好的生物化学稳定性，易为动物吸收，无毒副作用且生物学效价高于无机态锌，成为一种较为理想的饲料添加剂。添加量因锌来源不同而差异较大，无机锌添加量较高，有机锌添加量相对较低，仔猪添加时期一般在断乳后l～4周之内。
1无机锌
大量的研究（Kavanagh，1992、Hahn和Baker，1993、Lemieux，1995、MCully，1995、Sndth，1995。Hill，1996）认为，高锌可减少断乳仔猪腹泻和提高日增重。锌的含量在22～6000mg／kg范围内变动，且连续喂给仔猪长达5周。Hill和Cromwell（1996）研究表明，高锌（3000mg／kg氧化锌）与高铜（250 mg／kg硫酸铜）日粮水平对仔猪均有效，但当两者同时添加于断乳仔猪日粮中时对生长促进无协同作用。Jahn和Bake r 1993）以氧化锌或硫酸锌（3000 mg／kg和 55 mg／kg）日粮饲喂断乳后2～4周仔猪，结果添加氧化锌无论是 3000 mg／kg还是5000 mg／kg均提高断乳仔猪的日增重和日采食量（ P<0．05），而添加硫酸锌只在3000mg／kg时提高断乳仔猪的日增重和日采食量，但添加硫酸锌猪血浆中锌的浓度是添加氧化锌的商信。大量试验结果表明，添加3200 mg／kg氧化锌到仔猪日粮中能得到最佳生长性能，而只要 100 mg／kg氧化锌就能满足仔猪的基本需要量。
陈艳珍、李其凤等（1996）通过对5窝共40头30日龄断乳仔猪添加不同浓度氧化锌进行试验表明：在21d的试验期内，添加氧化锌可提高仔猪增重与改善饲料转化率；添加2000、2500、3000和3500mg/kg氧化锌的试验组平均增重分别比对照组提高3．3％、13．4％、17．2％（P＜0．05）和18．5％（P＜0．05），饲料转化率较对照组分别改善 2．4％、3． 8％、 10．4％和 11． 8％，腹泻率显著低于对照组，腹泻持续时间一般在一周左右即被控制，死淘率均为零。说明高锌日粮在断乳期起到了控制腹泻，加强营养物质的消化与吸收，提高饲料转化率的作用。
Le－Mieux等（1995）报道，在良好的生长环境下，由乳清粉、喷雾干燥血粉和进口鱼粉等配合而成的日粮中加3000mg/kg锌（ZnO）比无环境控制条件下玉米一豆粕型日粮中添加 3000 mg／kg锌（ZnO）效果要好。建议断乳仔猪日粮中添加高锌，并以口粗粗蛋白质高于20％、赖氨酸１．l％～1．5％为宜，并控制好仔猪的生长环境。陈军（1995）在断奶仔猪料中添加 2000 mg／kg的氧化锌，其生长效果显著优于对照组（p＜ 0．05）。韩春梅等（1997）用硫酸锌做的试验表明，添加2000mg／kg比添加 1500 mg／kg更能显著提高仔猪日增重和饲料转化率。
周文卿、晋传来（1996）报道，高锌（300mg／kg用高铜（250 mg/kg）混合添加时，尽管血清锌和铜的浓度都升高，但不改变血清铁的浓度。Hsu（1977）指出高钙日粮能降低锌中毒的严重程度。宁康键（1995）指出：高钙不利于锌的吸收，并建议在短期内（2～3周）使用高锌日粮需要提高钙的水平，至少达到1．0％以限制对锌的吸收，防止中毒。张镇福（1998）报道，日粮中添加 22 00mg/kg锌十200mg／kg铜十150mg／kg铁比对照组（200mg/kg铜十 150mg/kg铁）腹泻率降低 31．2％。
高锌可促进舌粘膜味蕾细胞迅速再生，调节食欲，抑制肠道某些有害细菌的生长和延长食物在消化道停留时间，保证了营养物质在肠道的消化吸收，减少了大肠微生物的发酵而有效抑制仔猪腹泻，但对无机锌的应用仍有以下问题有待进一步研究：1）锌免疫作用的机理；2）高锌使用期限；3）高锌促生长的作用机理。
2有机锌及氨基酸螯合锌
有机锌更接近于体内的作用形式，生物学效价要高于无机锌。有机锌在消化道中稳定存在，不会与其他物质形成阻碍吸收的复合物，能更有效地由小肠绒毛转运到细胞上皮，然后转化成具有生物学功能的形式。Found（1974）认为，位于具有五元环或六元环螯合物中心的金属离子可通过小肠绒毛刷状缘，以氨基酸或肽的形式被吸收。Ward（1996）研究认为，氨基酸螯合锌和短肽锌的效价要高于无机锌。仔猪日粮中添加250 mg／kg蛋氨酸锌，其促生长功效相当于 2000 mg／kg氧化锌。Ward等（1996）Hill（1986）研究表明，蛋氨酸络合锌为新一代营养型饲料添加剂，能提高锌的生物利用率，并同时具有增强免疫作用，与各种营养物质如抗生素相容性极佳，具有协同作用，并能提高维生素存留率。SwinkelS（1996）试验认为，血清和软组织中的锌沉积明显受到锌源的影响，并且发现在缺锌日粮中添加蛋氨酸螫含锌，小肠中铁的含量显著要高于ZnSO4组。陈洪亮等（2001）发现，添加氨基酸络合锌，可显著提高断奶仔猪的日增重和采食量，但与添加剂量和使用方式有关，以添加蛋氨酸络合锌80 mg／kg为宜，低剂量添加（40 mg／tg）时效果不显著；蛋氨酸络合锌与阿散酸具有协同作用，联合应用可提高猪的日增重和采食量。张伟（2002）研究表明，以总锌为 100 mg／kg，有机锌含量占总锌40％为最佳。
有机锌的生物学价值是无机锌所无法比拟的，尤其是蛋氨酸螯合锌生物学效价高于无机态锌，但其生产工艺相对较复杂，成本较高，限制了在生产中的应用。随着科技的发展，生产工艺的改进和完善，生产成本的逐渐降低，氨基酸螯合锌将广泛用于生产。有机锌以较少的添加量就能收到很好的效果，但最适添加量还需进一步研究，有机锌对仔猪的作用机理也需深入研究。
