育雏鸡雏的主要目标是有效经济地给生长鸡提供舒适健康的环境。温度、空气质量、湿度和光照是重点考虑因素。在育雏期间不提供合适的环境会导致雏鸡生长发育迟缓、饲料转化率下降以及疾病、淘汰率和死亡率增加从而降低养鸡业利润率。
温度和雏鸡生理
维持合适的温度是雏鸡育雏的关键，尤其是在雏鸡生命的前两周，雏鸡自我代谢调节能力较差不足以控制体温。因此，雏鸡依赖环境温度来维持最佳体温。如果室温下降，雏鸡的体温也会下降。同样，如果室温提高，雏鸡的体温也会上升。
在育雏期间过冷或过热会导致鸡只生长慢、饲料转化率差，疾病易感性增加。必须采取合适的育雏措施来维持体温，这样鸡只不需要通过代谢喘气或产热来维持体温而丧失能量。
研究已经表明雏鸡大约在12-14日龄时才形成自我调节体温的能力。如果体温下降或增加1度雏鸡很容易受到应激。一旦体温变化雏鸡会尝试代偿性地弥补，这就意味着对生长性能产生了不利影响。0日龄雏鸡的体温大约为103°F (39°C)，但是到5日龄时体温为106°F (41.1°C)，与成年鸡只一样。
极端（高或低）温度通常会造成雏鸡死亡，但是即使微冷或微热也会影响鸡雏的生长性能但不会致死。雏鸡倾向比成年鸡只更能耐受高温，高温延续一段时间会增加死亡率并对生长性能产生负面影响。
研究表明雏鸡遭受低温会削弱其免疫系统和消化系统。因此，遭受冷应激的雏鸡生长性能会下降，疾病易感性会增加。冷应激鸡只会出现较高的腹水发生率，在加工厂的死亡率和淘汰率也会增加。
研究在80°F或90°F下育雏的鸡只具有较好的体增重、饲料转化率和成活率。在80°F以下育雏的鸡只生长速率低于高育雏温度处理组。在这些温度下饲养的雏鸡体重跟不上，因此，在达到上市日龄时体重低于合适温度下育雏的鸡只。低温育雏的鸡只不仅生长速率下降，而且它们会消耗更多的饲料以保持自身暖和，从而降低了饲料效率，增加了饲料成本。
温度和雏鸡生长性能
育雏期间其中的一个目标就是要维持雏鸡在其舒适区，雏鸡不需要利用能量来增加或去除体热来维持体温。
当鸡只所处的环境温度高于或低于舒适区环境温度时，需要花费更多的能量来维持体温。这多余的能量最终会通过消耗饲料来提供。因此，来自饲料中的能量将被用于维持体温而不是生长和发育，这就造成饲料转化率下降。因此，环境温度在决定产肉成本或培育小母鸡上发挥主要作用。
合理育雏不仅包括维持合适的温度而且还包括良好的管理细则的使用。育雏温度会随着热源是热风炉、传统的育雏器或辐射育雏器而变化（表1）。注意表1中的温度是指设定提供90°F (32°C)地板温度时的空气温度。
在育雏时，地板温度很重要。研究表明在将雏鸡放入鸡舍时平均地板温度必须为90°F (32°C)。热风炉需要设定较高的温度，因为它们要先加热空气，然后让加热的再加热地板。传统的伞式育雏器直接将大约40%的热量用于加热地板，60%的热量用于加热空气。辐射式育雏器大约90%的热量用于地板，10%用于空气。因为伞式和辐射式育雏器直接将更多热量用于地板，这样用于获得理想地板温度的空气温度就低于热风炉所需的空气温度。
肉鸡舍特别设计可以直接严密控制雏鸡周围的环境。在商业肉鸡生长舍，给肉鸡舍安装机械通风系统可保持舍内温度在理想温度5°F内，而不管室外温度如何。经过多年的研究和生产实践已经建立了最佳的育雏温度。
当鸡舍内获得充足的温度切雏鸡管理很好时，雏鸡会在鸡舍内分散开来而不会拥挤在一起或大多数雏鸡都坐在饲料盘上。
监控雏鸡舒适度最好的办法是观察雏鸡的行为并相应地调整温度。在观察肉鸡舍时，鸡只应该在整个鸡舍内均匀分布。
在受冷的情况下鸡只会挤在一起（甚至靠近侧墙），会倾向坐在饲料盘上。受热的鸡只则远离育雏器或火炉，喘气并张开翅膀伏在垫料上以冷却自己。许多鸡舍有监控室温并将育雏器和风炉按需打开或关闭的环境控制器。控制器还监控热源操作的时间。这种信息可用于定位可能出现过量空气泄漏的雏鸡环境。例如，如果靠近管道帘的育雏器/风炉比鸡舍其他的时间运转长，表明在帘子周围或端墙门有空气泄漏。
相对湿度
空气系水力取决于空气温度，温暖的空气比冷空气携带的水分多。术语相对湿度是指在既定温度下空气中水饱和的百分比。湿度水平影响鸡只通过喘气冷却自己的能力并影响氨生成量。
推荐在整个生长阶段包括育雏阶段相对湿度维持在55%-70%之间。由于垫料中粪便物质中微生物降解生成氨气。在鸡舍内含尘情况与相对湿度低于50%相关。
70%以上的相对湿度为垫料中微生物生长提供了合适的环境。随着微生物群增加，鸡只粪便物质中氮源则会产生更多的氨。
氨气是一种对鸡只健康和生长性能有不利影响的气体。研究人员发现增加的氨会削弱鸡只的免疫系统并增加鸡只的呼吸道疾病。在育雏期间较高的氨水平会降低鸡只的生长速率，这在以后的生长过程中不会再弥补回来。通风调节并控制相对湿度反过来会降低氨气产量。管理禽舍的通风速率以保持相对湿度在55%-70%的推荐值之间可减少氨产量和含尘量。
通风
需要通风来调节温度和去除二氧化碳、氨气、其他气体、灰尘和异味。
新鲜空气必须均匀进入，与舍内空气充分混合，并在整个鸡舍内合理循环。鸡舍内的流动模式是很重要的。通过负压将空气引入鸡舍。利用风扇将空气从鸡舍内去除来创造负压。空气通过墙上或顶篷上的进气口进入并直接沿着顶篷进入与舍内气体混合。
图4. 育雏期间较高的光照强度会鼓励雏鸡活动。增加活动有助于雏鸡寻找饲料和水源，从而能有个良好的开端。
图5.空气沿着入气口直接沿着顶篷进入。这样在空气与鸡只接触之前能够让空气升至育雏温度。这也会增加空气的系水力，这样当温暖的空气落到雏鸡水平高度时会被捡起并从垫料中系上更多的水分，从而有助于维持鸡舍内垫料的环境。
将由外进入的空气与室内空气混合以防较冷的空气落在垫料上让雏鸡受凉。入气口开放数量以及由入气口进入的空气流速在确保空气沿着顶篷流动上是很重要的。如果入气口打开太多或者如果进入的空气速度太低，这样冷空气会更快地落到地板上。这样不仅可引起鸡只受凉而且会在墙面和地板上产生较冷的位点。当暖空气与这些较冷的位置接触会凝结形成潮湿位点。这些潮湿位点会随着氨气产量的增加而引起垫料结块量增加。
必须使用循环风扇来打破这种温度分层现象并给鸡舍提供更均匀的温度。去除较暖和的空气不仅有助于维持鸡只体温和地板温度，而且有助于去除垫料的水分。
风扇运转受温度控制以维持理想温度，当鸡舍处于理想的温度时有些风扇的运转通过定时器来调控相对湿度并维持良好的空气质量。舍内环境控制器根据温度和定时装置来操作风扇。控制器会打开位于侧墙或顶篷上的进气口以确保空气均匀进入鸡舍。进气口打开的数量由静态压决定。
育雏期间的光照
育雏期间的光照是一个不可忽略的重要的因素。雏鸡在亮光照强度下的活动量大于低光照强度。
在育雏期间，光必须保持最亮的强度以鼓励雏鸡活动，帮助它们定位饲料和饮水。一旦它们知道饲料和饮水在哪里（大约7-10日龄），光照强度和持续性必须降低。在鸡只水平上的光照系统必须设计能产生最少25lux（2.5英尺烛光）以上的光。如今建造的许多肉鸡舍在育雏区在鸡只水平上都能够提供40lux（4英尺烛光）。
图6. 在绝缘的顶室内，空气温度比室外温度高。在不增加燃料使用的情况下允许鸡舍有较高的通风速率，这样有助于维持鸡舍内相对湿度在50%-70%。
光照系统设计必须允许光照强度和持久性随着鸡只日龄而变化并能在鸡只高度水平上提供均匀的光照强度。通常，在育雏期间灯一天使用23小时，且光照密度为最大。在7-10日龄时，灯使用的数量必须减少（根据使用说明），在10-14日龄时，光照强度必须降低到5lux（0.5英尺烛光）。
在育雏期间光照的主要目的是确保雏鸡活动，让雏鸡寻找饲料和水源。
能量保存
· 确保控温器安排合理，将控温器安装在太靠近雏鸡或离地面太高的地方均会导致鸡只受凉。将其安置在太靠近侧墙，育雏帘或有空气进入鸡舍的地方会导致燃料使用过量。
· 使用循环风扇或叶片扇--使用这些风扇将温暖的空气从顶篷去除以消灭温度分层现象并将热量下降至鸡只所需的水平上并减少了加热成本。研究表明不管使用哪种加热系统，循环风扇都是有效的。
· 使用顶室进气，在冷的日子里当太阳出来时将空气从顶室抽出会导致通风率增加而不会增加燃料成本。这样允许生产者利用顶室发现的有助于维持相对湿度在50%-70%的温暖的空气。为了合理操作顶室进气口，鸡舍必须密封至在静态压下足以将至少0.13英寸的水层抽离。如果鸡舍不能抽出这些静态压，在安装顶室进气口前必须努力密封鸡舍以减少漏风。
· 消灭漏气口，封上漏气口以控制空气进入鸡舍。这可保证在寒冷季节空气通过预定入口进入并减少鸡只受凉、垫料结块和温度分层现象。
· 使用5分钟计时器取代10分钟计时器--这样会减少导致加热器运转时间缩短的室温下降，而且有助于调节氨和水分含量。
· 定期打扫和修理育雏器--合适的育雏器维护会减少一氧化碳，并能更有效的利用燃料。育雏器必须能让灰尘吹离每个鸡群。保持炉口清洁。使用合适大小的扩孔针以防改变孔大小并浪费燃料。
