绵羊痒病(scrapie)是绵羊的一种缓慢发展的、致死性中枢神经系统变性疾病。其病理特征是共济失调、痉挛、麻痹、衰弱和严重的皮肤瘙痒,病羊100%死亡。本病可作为传染性海绵状脑病(transmissiblespongiformencephalopathy,TSE)的原型。世界动物卫生组织将本病列为B类疾病,我国部将本病列为二类疫病。
本病主要发生于3~5岁的绵羊,而1.5岁以下的幼龄绵羊则罕见,可见本病具有较长的潜伏期。分子生物学的研究表明,本病的易感性与遗传因素密切。绵羊Sip基因(scrapieineuba-tionperiod)的等位基因是Sip纯合子和杂合子的羊更易感。自然感染母羊所产的羔羊的发病率很高。在产羔期间,成年绵羊和山羊与感染羊同舍饲养也可能被感染。自然感染途径尚未肯定,一般认为主要是经口感染。肠、扁桃体、淋巴结、脾首先出现朊病毒,从肠道淋巴样组织侵入神经系统,并出现脑组织的病变。痒病的基本病理变化与BSE相同,即中枢神经组织变性及空泡样变化而无炎症反应。绵羊痒病经过漫长的病程,终以死亡为结局。