心丝虫症之病原为 Dirofilaria immitis,为经蚊叮咬所传播之血液寄生虫症，可感染任何年龄之犬只，于猫身上亦有发现，国外研究报告显示流浪猫罹患心丝虫症之比例为4~15%，由于猫之心脏较小，一旦罹患此病，死亡率高于犬只颇多。
心丝虫之成虫寄生于犬猫之右心与肺动脉处，成虫会产下幼虫，于血液中循环，蚊子叮咬感染心丝虫症之犬猫后即携带心丝虫之幼虫，幼虫于蚊子唾液腺蜕变成为具感染力之幼丝虫，再经由蚊子叮咬其他犬猫而感染。犬猫可重复感染本病。
症状
由于成虫寄生于心脏内，造成心脏破坏，逐渐影响犬猫健康，故于罹病之初犬猫无明显不适，于感染一段时间后，逐渐出现运动不耐、咳嗽、呼吸急促，过去常被误诊为气管炎或普通心脏病。后期则出现心肺衰竭、贫血、肺积水、腹水、黄疸、肝肾衰竭死亡。
确诊与预防
本病需经由血液抹片下发现心丝虫幼虫或心丝虫快速检验套组犬四合一(4DX)或猫三合一(Triple)来确诊。如犬猫无罹患此病，则可以下列三种方式进行预防:
口服方式:每月定期服用心丝虫预防药物，犬心保除具心丝虫预防效果外，对胃肠道部分寄生虫亦有预防效果。
皮肤滴剂方式:每月于颈背皮肤滴预防药物(pfizer Revolution)或爱沃克，此滴剂除预防心丝虫外，尚能预防跳蚤、耳疥虫、部分胃肠道寄生虫与部分壁虱。
注射方式:犬只于6~9个月大之后施打针剂(建议一岁后)，之后每年定期施打一剂。
如何避免心丝虫症
犬猫于四个月大时，即可进行心丝虫之预防，文献指出犬猫于六个月龄前血液中不会出现心丝虫幼虫，故于六个月龄前进行心丝虫之预防是不需先进行检验的，超过六个月龄再进行预防则建议先检验是否感染较佳。定期给予犬猫心丝虫之预防药物，减少被蚊叮咬的机会，为本病之预防之道。
注意
心丝虫感染严重的犬使用驱虫药物时要慎重，寄生在心脏内的心丝虫死亡、脱落可能堵塞动脉管，引起更严重的后果，需慎重使用。所以为了爱宠的健康，请按时给其驱虫吧!
