众所周知，随着年龄的增长，人类都可能会有骨关节炎所引起的关节疼痛，这一点在狗狗身上也比较常见，而且主人和兽医师也会多加注意，并为老年犬提供相应的药物来减轻它们所遭受的痛苦。
但是，直到最近猫的退行性关节炎才开始逐渐被人们所重视，这一方面是因为猫咪对于疼痛的表现并不明显，另一方面则是因为主人及兽医师对于猫关节炎的忽视及认识不足。
猫关节炎的患病率
由于之前的技术并不成熟，导致诊断猫关节炎的难度非常大，所以很难说之前有多少猫咪受到了这种疾病的侵袭，但近些年来对于老年猫X光片的研究产生了令人吃惊的结果。
在2012年发表的一项研究中，90%的12岁以上的猫咪患有退行性关节病，在这其中包括所谓的“脊椎病”(一种退行性关节病)。而且即使排除这些病例，仍然有大约三分之一的猫咪，其X光片显示它们的关节正在遭受病痛的折磨。所有这些证据都显示，关节炎在猫咪的身上其实非常普遍，尤其是那些老年猫。
导致猫咪关节炎的原因
骨关节炎(OA)是一种复杂的关节炎症，究其主因，是缓冲关节的正常软骨退化并磨损，最终导致炎症的发生，让猫咪感到不适、持续疼痛及周围组织的二次病变。骨关节炎可能是原发性的(没有明显的发病原因，炎症可能仅仅是机械“磨损”而产生的)或者继发于关节损伤或者异常，比较常见的是类风湿性关节炎，这是一种自身免疫性疾病而导致的骨关节炎。
目前尚不完全清楚导致猫咪关节炎的原因，需要进一步确认其致病原因是否类似于人类的骨关节炎一样，主要是有关节的机械损伤或者疾病导致的，还是涉及其他的致病原因。
猫关节炎的症状
因为猫咪对于不适和疼痛的表现非常不明显，因此它们通常并不会出现非常明显的外在症状，再加上患上关节炎后，猫咪会限制自己的活动来尽量减少关节的疼痛，这就让我们更难发现猫咪的关节炎。但是通过观察它们日常生活中的一些细微的变化，我们还是能够发现一些“蛛丝马迹”。
不适：不情愿，犹豫不决或拒绝跳跃;跳跃的高度比原来更低;上下楼梯的动作缓慢且艰难;腿部僵硬特别刚刚睡醒或者原地休息了一段时间以后，偶尔会出现明显的跛行;使用猫砂盆非常困难。
活动减少：睡觉或者休息的时间明显增加;不经常玩耍或者在房间内散步;休息或者睡觉的位置发生改变，并且这些位置比原来的位置更容易到达;减少与主人或者其它动物的互动与玩耍。
改变梳理毛发的习惯：减少梳理毛发的频率;毛发杂乱(因为缺乏梳理);缺乏活动和磨爪子导致指甲过长且不规则。
性格变化：在主人抚摸或者相处的时候更加易怒;与其它动物接触的时候明显出现烦躁;自己独处的时间更长。
患病猫咪的饲育事项
1、环境优化
环境优化的核心是以多种方式改变环境，帮助患病猫咪维持患病后的生活质量，需要考虑的事项包括：使用柔软舒适的猫窝，将其放置在安静、容易到达和温暖的位置，封闭式的猫窝能够让老年猫感到温暖和安全。
在猫咪需要跳跃才能到达的地方放置一些阶梯或者通道，让猫咪能够更轻松到达那些位置;在房间内增加至少一个猫砂盆，使猫咪在房间的任何位置都能够较为方便地到达猫砂盆，并且这些猫砂盆的至少有一侧的高度相对较低，便于猫咪进入;帮助猫咪梳理毛发和修剪指甲。
2、膳食优化
肥胖或超重会加剧关节炎，而且控制体重对于年龄较大的猫来说非常重要。所以要尽量避免给猫咪喂食高热量、高蛋白的食物。
含有旨在减轻炎症的必需脂肪酸(EFAs)和糖胺聚糖(如葡萄糖胺和软骨素)的几种膳食补充剂和饮食可用于患有关节炎的猫，这些成份是关节软骨的“基本组成部分”，旨在提高软骨质量。这些饮食和膳食补充剂通常使用非常安全(但只应在兽医推荐时使用)，而且它们的作用相对温和，非常适合早期关节炎患猫和预防关节炎的膳食。
猫关节炎药物治疗
药物可以非常有效地控制与关节炎相关的疼痛和炎症，但只能在兽医的直接监督下使用，因为任何药物都有副作用。
用于治疗关节炎疼痛的最常用的一类药物是非甾体抗炎药(NSAID)。许多不同的NSAID被许可用于不同品种的猫，但这些药物的安全性各不相同，在选择长期治疗药物时尤其需要注意。为尽量减少副作用的风险，应仔细选择药物，并小心使用(使用个体猫的最低有效剂量)。
在一些猫中，在NSAID不适当或不充分的情况下，可能需要使用替代或补充镇痛(止痛)药物。建议使用的药物(所有这些药物必须仅在您的兽医监督下使用)包括：丁丙诺啡、金刚烷胺、曲马多和加巴喷丁。
