在美国，巧克力是造成宠物狗中毒的五种常见物品之一，其余四种是汽车防冻液、大麻、鼠药和杀虫剂。
巧克力让人欲罢不能的秘密在于其中含有的可可碱。可可碱它能使中枢神经兴奋，松弛肌肉，提高心律――难怪吃巧克力会让人产生爱情降临的感觉。可可碱还有两位同属甲基黄嘌呤家族的著名兄弟，它们是：咖啡因和茶碱。
仅仅看到这几位的名字你可能就会恍然大悟，可可、咖啡、茶能成为三大饮料，原来是有共同特点的。仔细品味，不管是咖啡、可可、茶还是可乐，都有一丝苦味，这同样拜甲基黄嘌呤类物质所赐，它们的纯品都非常的苦。
这些物质对大部分动物来讲是有毒的，不过这招对人所在的灵长类动物不好使。我们对此类物质拥有很高的代谢率，就是说，体内的这些毒素，人类会很快地通过肝脏解毒和肾脏排泄排出体外。
不幸的是，狗并不是灵长类动物，它并不能有效排出身体内的甲基黄嘌呤类物质。它需要大约20小时，才能将摄入身体的一半甲基黄嘌呤排出体外。
对于一只体重3公斤的博美犬来说，一次吃下3-4克的黑巧克力就可能中毒，这只是一小口;一次吃下10克的黑巧克力，就可能出现严重的呕吐和痉挛;一次吃下60克的黑巧克力，就可能因为心动过速和肌肉僵直而要了它的命，这只是一板巧克力的重量而已。
对不知道饥饱的狗来说，吞下一板巧克力显然不是太难的事。著名的默克兽医手册建议，狗一次吃掉的黑巧克力数量超过1.3克每公斤体重，就要送去动物医院救治。
