新生仔狗是在瞢瞢懂懂中度过的，饿了就吃，渴了就喝，饮食完全由母狗提供。生长期幼狗对能量及营养的需要量激增，这是幼狗生长发育的需要。
当幼狗到5—6月后，有些品种的狗的体重就可达到成年狗的一半，由于品种不同，达到成年狗体重所需的时间和相对速度也不一样，较大体型的狗，达到成年体重的时间比小型狗长。饲喂方式对大型狗和巨型狗的生长速率十分关键，同时，生长速度最快的时期也是最容易出现骨骼发育紊乱的阶段。
当仔狗断奶后，饲喂次数可改为每日4次，当仔狗体重有成年狗的 ’一半时，饲喂次数可变为2次，直到成年，再改成每日1次。幼狗不宜自由采食，以免肥胖。有些狗粮中蛋白质和脂肪含量太高，虽然这样的狗粮好吃，但也不应摄食过多，再加上运动量不足，尤其是国内限养区的幼狗，每天运动量严重不足，这将会导致脂肪细胞数量猛增，成年后减肥无法成功，对心血管系统和寿命的影响极大。
小型狗的体成熟期约在生后12~14个月，如北京狗、西施狗、日本狎、凯恩狸、藏狮等品种。中型狗的体成熟期在16,18个月龄，如拉布拉多猎狗、塞特狗、柯利狗、波音达、笃宾、洛威纳等。大型狗和巨型狗的体成熟期平均为22—24个月龄，如圣伯纳、大丹狗、纽芬兰狗和高加索狗。
