狗和猫的消化道除了长度不一样以外，其他方面是相似的。体长为0.75m的狗，肠道平均为4.5m体长为0.5m的猫肠道平均长度大概为2.1m肠道的长度是影响营养物质在消化道里停留时间的一个因素，因而也影响消化时间。
狗猫的消化道因为有肠绒毛的存在而有很大的吸收面积，因而加快了营养物质的消化速度。狗和猫每厘米肠道所对应的肠道面积是相似的。
狗和猫胃肠道最大的不同，就是狗的胃前部粘膜比较薄，有明显的胃腺，胃尾部粘膜较厚，但胃腺不明显。狗猫的胃粘膜可以分为喷门有腺粘膜狭窄部以及幽门有腺粘膜宽大部。喷门和幽门有腺区能分泌粘液和重碳酸盐。某些腺区分泌盐酸和胃蛋白酶原。猫科动物与狗科动物相比。其胃粘膜是统一均匀的。狗的盲肠是位于回盲瓣末梢的弯曲附属物，但猫的盲肠不是弯曲的。
消化过程是物理性消化，化学性消化和微生物消化的综合结果，这3种消化方式使日粮被连续地降解和消化。咀嚼及与消化有关的肌肉收缩属于物理性消化，可降低摄食进来的食物粒度。富含酶的消化液分泌到胃和小肠的食糜中，促进了化学性消化。定居于消化道末端的微生物也分泌某些酶来进行化学性消化，以此消化那些没有被前段消化道消化的食物成分。消化道活动氛围自主和非自主控制。摄食，咀嚼和吞咽都是有个体有意识进行自主控制。吞咽后，从口腔后部开始的消化功能都是反射活动。当食物通过咽喉从食道进入胃部，括约肌舒张和收缩受脑神经的无意识控制。当食物进入胃部后，胃部肌肉产生松弛性反射。以抵消胃内压的升高。胃肠道中所有消化液的分泌和消化道的运动都是神经和激素双重调控的。消化道的运动以蠕动波的形式把食糜推向肠道的末端。
对狗猫消化的比较研究表明，狗和猫在肠道特性、天然的野生食物和营养需求方面都存在密切的关系。猫起源于完全肉食性的动物家族，而狗则是杂食性的。
消化过程由口腔开始。唾液是在咀嚼食物时由4对唾液腺分泌的，其中腮腺位于耳前方，颚腺位于每侧下颌的底侧。舌下腺位于舌底，眼眶位于眼睛下方的上颌。猫的腺体分布也是如此。看到和闻到食物可增加唾液的分泌，摄入的食物类型和含水量会影响唾液的分泌量和组成。颌下腺和舌下腺分泌大量粘液，耳腮腺分泌浆液。唾液中主要的无机离子是纳，钾和氯。它们来自血浆，而重碳酸盐是由纤体细胞分泌的。在唾液流动速度较高的情况下，狗和猫分泌到口腔的唾液渗透压相同，其中的钠钾比和血浆里钠钾比相似，但重碳酸盐和氯离子比值及pH比血浆中的高。但是，在唾液流动速率较低的情况下，管状细胞的吸收性降低了渗透压，钠钾比率，氯离子和重碳酸盐的浓度和到达口腔的唾液pH。狗唾液的pH7.34~7.80，而猫唾液的pH平均值是7.5。跟很多物种一样，狗和猫唾液中缺乏可以消化淀粉的淀粉酶。
狗唾液的另一个重要功能就是蒸发散热，在副交感神经的强烈刺激下，狗腮腺的分泌速度是人的10倍。唾液的渗透性随着流动速率的增加而增加，而在最大流动速率的情况下其几乎是等渗溶液。
文章来源：宠物信息服务中心公众号
