自制的饲料比专业食品更容易使宠物发胖。肥胖狗易出现循环系统和呼吸系统疾病。他们对运动量的承受能力和对感染的抵御能力也会降低。狗的肥胖可引发糖尿病,肝病,关节炎,过敏,皮肤病等。猫的肥胖可导致泌尿疾病,糖尿病,肝病,并增加梳理难度,从而导致皮肤疾病。而且,兽医在对肥胖宠物进行各项常规检查和诊断时会遇到许多不便。它们在麻醉和手术时出现并发症的危险性更高,手术后伤口崩裂的可能性也更大。
有的宠物的肥胖并不是季节性的,而是从生长期就形成的, 他们同样需要减肥。一般来说,发胖动物在生命的某一点,会进入一个食欲勃发阶段,进食数量会超过身体的需要。摄取的能量会沉积形成脂肪,增加体重。在随后的食欲静态阶段,会保留脂肪,但即使在胃口正常甚至下降的情况下重量仍然保持相对稳定。这种情形可能会让一些宠物主人迷惑,难以理解宠物为什么在没有吃过量的情况下还超重。如果犬和猫从幼年开始超重,往往导致成年后肥胖,因为成长期过量的饮食使脂肪细胞数量出现不可逆转的增长,而成年宠物使这种细胞的体积增大。肥胖的幼犬成年后会形成不断乞食的习惯。