随着工作、生活节奏的加快，人们面临的心理压力越来越大，许多人选择饲养宠物缓解压力。2019年《中国宠物行业白皮书》调查发现在养宠高消费人群中有近九成的人把宠物当作亲人和孩子，饲主都希望能够给自己的宠物带来更好的照顾。这种照顾不仅体现在饲喂上追求品质，也在宠物玩乐上下功夫，试图通过宠物玩具来增进彼此感情。那么何为宠物玩具，宠物玩具又有哪些作用?
数据来源于2019年《中国宠物行业白皮书》
何为宠物玩具?
宠物玩具是玩具专业的一个分支，是以宠物为中心，围绕着其生理和心理特征量身定做的玩具。作为人类与宠物心理交流、情感互动的纽带，宠物玩具是人类与宠物共生关系必需的“生活品”。国外宠物玩具产业的发展早于国内，宠物主每年用于宠物玩具的消费占宠物用品消费额的很大比例;目前国内宠物玩具尚处于发展阶段，但需求较为旺盛，尤其受90、95后欢迎。
宠物玩具有何作用?
第一，爱宠玩具调动宠物的情绪，活跃其性情。当宠物刚加入家庭时，面对新的环境会感到陌生、害怕甚至产生应激反应，尤其是随着领养代替购买比例的上升，许多曾经受过伤害的宠物更会保持警惕。如何让宠物们尽快适应新的环境，无忧无虑的享受来自饲主的爱成为亟待解决的问题。于此，爱宠玩具便可成为宠物主向宠物抛出的“橄榄枝”，既可避免宠物在不良反应下对饲主造成伤害，又可以在爱宠玩具的缓冲作用下尽快熟悉新的环境，与饲主建立起亲密关系，减弱宠物的不安全感，使其逐渐放松警惕。
第二，爱宠玩具可增强宠物与饲主之间的互动性。当宠物对饲主逐渐建立起信任关系时，爱宠玩具再一次发挥了强化关系的作用。在宠物与饲主相互认可的亲情关系中，陪伴是必不可少的。在少有的闲暇时间里，饲主都希望与自己的宠物能够有亲密的接触，不仅能够通过游戏与互动使宠物的身心得到锻炼，提高免疫力，也能够使宠物主排解压力，获得正向的情绪反馈。同时，通过爱宠玩具加以引导，还有利于宠物正确习惯的养成，减少拆家、乱吃、乱啃等行为。例如，在养宠物狗过程中，狗咬胶的使用能够消耗宠物狗多余精力，并且狗咬胶具有清洁牙齿等功能。总之，爱宠玩具的开发使得宠物和饲主在良性互动中培养默契，既让他们之间的关系越来越紧密，有益于二者的身心健康。
第三，爱宠玩具是宠物独处时的情感寄托与支撑。出于工作和生活原因，饲主将宠物留在家中或者送到宠物店寄养时，对于饲主不在身边或者突然离开熟悉的家庭环境的宠物来说，爱宠玩具无异于是打消它们恐惧焦虑情绪的重要情感寄托与支撑。当宠物独自在家时，很容易因为与饲主的分离而产生焦虑，而爱宠玩具使它们能够在玩耍中得到缓解，减少因焦虑造成的食欲不振和乱吠等现象;当宠物被寄养时，由于玩具上有宠物熟悉的味道，能够使宠物在陌生的环境里得到“安慰”，减少由于不安全感而造成的自我伤害。
宠物玩具在稳定宠物情绪、增强与饲主之间的互动以及陪伴宠物等方面的作用至关重要，是饲主照顾宠物的得力助手，也是宠物忠诚的“朋友”。面对多样化的需求，更多的黑科技运用到爱宠玩具的设计中，更加智能化、个性化的爱宠玩具得到饲主的青睐，宠物玩具在科学养宠中大有可为。
