如今不少家庭饲养宠物，这些宠物有一天也会死亡，主人不得不与它们告别。有人选择将宠物草草掩埋于街道边上的绿化带，也有人选择隆重悼念宠物，以对待亡故亲人的方式，不仅购买昂贵的骨灰盒，还购买一块动物墓地来安葬。
在日本、英国等发达国家和地区，宠物殡葬业可以提供诸如火化、棺木、宠物墓地和慰问卡等服务。其中日本商家更是将其开发到了极致，甚至还有专为宠物服务的寺庙，诵经超度宠物亡灵。
随着中国养宠人的年轻化以及对待宠物观念的改变，宠物殡葬业逐渐被更多宠物主人们接受。虽然在全国的知晓度并不高，但在北京、上海等一线及一些发达城市地区，宠物殡葬行业已经悄然兴起，不再是什么新鲜的职业，甚至有人在宠物殡葬业里敏感地寻到了商机。宠物遗体美容、火化、告别仪式等宠物殡葬服务已然形成了产业链。
宠物入殓师正在为死去的宠物犬清理毛发
来自上海的刘叶，此前一直从事人的殡葬服务。2017年，各种机缘巧合下，他联合其他三位创始人，共同创立了“后印象馆”，转行进入宠物殡葬行业。至于为何起这样一个与“宠物殡葬”很难联系起来的有艺术感名字，刘叶解释道，在给逝去宠物一个好的归宿的同时，他们更看重宠物主人情感的治愈。
宠物殡葬的基本业务有遗体接运和火化，宠物火化现在也被认为是一种无害的宠物尸体处理方式，主人可以保留宠物生前的物品，比如毛发、牙齿。火化宠物的费用从几百至数千元不等，因地域不同价格有所差异。由于国内并没有专门生产宠物尸体焚烧炉，同时相关监管政策空白，部分公司的火化业务只是架个私炉“偷着做”，从中赚取暴利。
与此不同，刘叶团队预判随着宠物殡葬市场的不断壮大，以“环保问题”为例，宠物殡葬势必会伴随很多问题的出现。在监管到来之前，他们愿意一开始就进行规范化运作，在“品牌”上下功夫：采购专门的遗体接运车、根据宠物遗体比例定制包尸袋、与上海无害化中心对接进行宠物遗体处理，团队目前至少与上海100多家宠物医院或机构建立联系，每月处理宠物遗体300多只。在善后过程中，刘叶也会遇到棘手问题，比如一些主人相信“狗牙能辟邪”的说法，执意要在火化爱犬遗体前取出牙齿，刘叶都选择拒绝。“规范化操作，一直是我的底线，宁愿失去这笔生意，我也得坚持底线。何况，每一个生命的离开，都应该得到应有的尊重”，刘叶语气坚定地解释道。
仿真毛纯手工模型
火化之后，骨灰安置的方法在多样化，比如树葬、寄存，主人也可以选择将宠物骨灰带回家中。“毛孩子”离去，情感的诉求使得宠物殡葬业务逐渐延展——更考究的礼仪、宠物陵园、个性化定制服务等。以后印象馆为例，接运火化之后，刘叶团队把重金用在为宠物主人提供诸如宠物足印、仿真公仔、水晶纪念品等纪念衍生品、仪式、寄放下葬等。刘叶回忆到，曾经为一位失去爱宠的主人定制一比一仿真猫，工期大约花费了3个月，成本费用也相对高昂。
最近，团队又联合日本一家公司推出宠物骨灰水晶纪念品，将宠物骨灰在超高温下灼烧，骨灰自然形成的烟雾被真实地呈现于蓝色水晶球内。水晶球因硬度高不会轻易损坏，主人可以永久保留，售价在数千元。这些衍生品在得到宠物主人们喜爱的同时，以期最大程度地减少主人失去宠物后的悲伤，更多唤起此前温暖美好的记忆。
为给逝去的宠物们一块清净之地，后印象馆设计的故去宠物骨灰寄放墙
宠物火化后的骨灰订制的“生命星空”
纪念衍生品： 宠物善后礼盒
随着宠物经济的持续火热，后印象馆的生意也在猛增。标准化、专业化的宠物善后流程，再加上对环保问题的重视，让不少人通过口口相传、微信推荐等找到刘叶的店。上海一位富人养的马死去，由于马匹的体格庞大，包括后印象馆在内的诸多善后服务机构无法对马匹进行善后处理。这也启发刘叶和团队，除了猫狗等常见宠物，他们试图将业务延伸到高端——更个性化的订制服务。
作为行业早期进入者，刘叶坦言，虽然目前行业内竞争较少，地域性差异大，但也面临着诸多挑战：宠物殡葬行业缺乏监管且没有标准、新兴行业的用户有待教育、前期成本投资高……尽管如此，在刘叶看来，宠物殡葬市场依旧是个值得深耕的风口行业，虽然目前处于空旷地带，但市场潜力巨大，可做的事情还有很多：除了最大程度地安抚宠物主人受伤的心灵，从“身后”延伸到“生前”，通过更多的生前服务引流用户，以增加获客渠道，环保课题，以基因冷冻技术、克隆技术为代表的在“生命延续”上的尝试，都是刘叶及其团队未来要思考、探索的方向。
