水貂在动物分类学上属于哺乳纲、食肉目、鼬属的小型珍贵毛皮动物。在野生状态下,有美洲小貂和欧洲水貂两种。现在世界各国人工饲养的均为美欧水貂的后代。
1外貌特征
水貂体细长,头粗短,耳壳小,四肢短,趾间有微蹼。体长约40~60厘米,雄貂较雌貂大。水貂体黑褐色,至尾端几乎为黑色;颏白色,有的腹有白斑。水貂的尾巴蓬松,长约为体长的一半。
2生活习性
野生状态下穴居近水地带,利用岩洞作巢穴,夜间活动,以小型的啮齿类、鸟类、爬行类、鱼类等为食。听觉、嗅觉敏锐,动作灵活,善游泳和潜水,性孤僻。人工饲养时动物性饲料约占3/4,谷物约占1/4,配给适量蔬菜,维生素A、E和硫胺素等。寿命12~15年,8~10年内有生殖能力。
水貂是世界上饲养较普遍的珍贵毛皮兽之一。它的被毛细密、柔软、有光泽,皮板结实、轻巧,既美观又保温,是上等制裘原料,所制产品是国际市场畅销商品,因此,其饲养的经济价值很高。