据外媒报道，近日在澳大利亚沿海发现的一种神秘动物外形有点像松软的鸡油菌，而摸上去感觉又像一团明胶。
美国《大众科学》月刊网站9月3日发表题为《奇怪的新动物酷似深海蘑菇》的报道，文章称，根据发表在美国《科学公共图书馆综合卷》杂志上的报告，这种海洋生物非常罕见，为此科学家专门为它设立了一个全新的生物分类。不过，对于它的生活方式、摄食习性、繁殖方式以及是漂浮还是附着在海底等，人们还一无所知。研究报告的主要作者、丹麦历史博物馆的分类学家让·尤斯特说：“我们甚至搞不清楚它的正反面。”
研究新命名的两个种类名叫Dendrogramma enigmatica和Dendrogramma discoides。它们的顶部是直径约1厘米的扁平圆盘。在圆盘内部是一个由提供营养的消化管组成的扇状物，它就像自行车轮胎辐条那样向外辐射。中心是像肉柄一样张开的“嘴”，可能既用来吃东西又用来排泄。其中一种肉柄较短，圆盘较小，不过差别也只有几毫米。
现存的Dendrogramma样本只有18个，它们是一艘科研船在澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛之间的巴斯海峡的东部捕获的。这些奇怪的生物是在海面以下1000米的沉积物和海水混合物中捞出来的。当时在墨尔本维多利亚博物馆工作的尤斯特说，他发现了这种奇怪的生物，不过那时觉得它们只是一种新水母。
然而，进一步研究才发现，它们没有刺细胞，而这是水母的重要特征。它们也没有触须，而其小巧光滑的身体也没有栉水母那样的游泳触须。
“它们是生命系统树图底端的原始生物体，”尤斯特说，“还没有其他活着的生物有这些特征，不管怎样它们都非常特别。”
