对许多人来说，狮子只是围篱后面的一种凶猛的动物，并不适合当成玩伴，但南非有一位女导游兼动物保护员汤达(Miekie van Tonder)却可以和大狮子相拥而眠!母狮埃尔莎(Elsa)小在只有5个月大的时候和妈妈分开，汤达便负起养育它的责任，直到埃尔莎已经长大变成大猫，还是喜欢跟汤达一起抱抱睡觉!
据英国《每日邮报》报导，汤达当年将只有5天大，并跟母亲分开的小狮子埃尔莎带回家照顾，它们感情非常好，也很有默契。汤达在报导里说，「一到晚上它就会跑来睡在我身边，和我一起盖着被子相拥而眠，和狮子一起睡觉的感觉真的很奇妙!」埃尔莎甚至和善到可以和狗狗们玩得不亦乐乎。
埃尔莎在童年并没有和其他狮子玩耍的经验，所以没有办法适应它们「暴力」的打闹方式，2009年在埃尔莎8个月大的时候，因为与另外两只较年长的雄性幼狮住在同一笼，玩耍时弄伤颈椎，必须进行约2小时的手术，虽然手术成功了，但也让它的平衡出现一些问题，导致必须再进行一次手术。为了筹措手术费用，汤达还在街上扮狮子，只为了让埃尔莎能够健康的成长。
现在埃尔莎已经7岁，也长成一只会让人感到敬畏的大猫，但它还是像以前一样，喜欢依偎着它最爱的「妈妈」一起睡觉。汤达和埃尔莎的亲密情感没有人能取代，她也能无所畏惧的抱着这只狮子的脖子磨蹭，他们既是家人，更是最好的朋友。
