在家畜中,马、猪、牛、羊、兔、十二生肖等动物都已被训话,狗是被驯化最早的一种动物,而最晚的就是骆驼了。那么“猫”,到底有没有被人类完全驯化呢?而又没有出现在十二生肖当中呢?
人们和猫已经在一起生活了9000年以上,我们都对这个生物特别熟悉,仍然没有办法知道它们的来历。在几千年前,古代埃及人就已经开始养宠物猫,因此也是称为驯化猫最早的人类。被驯化的种种动物,都是因为它们对人类有可用之处,而猫,从驯化过程中体现猫有可能是因为“有老鼠吃”。总体来说猫对于人类来说的“实用价值并不大”,不能像狗一样为人类捕猎,或者和猪一样饲养着提供动物蛋白。
我们当今饲养的家猫祖先是印度的沙漠猫。印度猫进入中国的时间大概是在汉明帝,那时已经是中印交流通过佛教的时期。所以,猫来到中国的时间,已经距离干支纪年法的产生,已经相差千年,来晚了的猫便没有被例入十二生肖当中。