一个蜂群通常包括一只蜂王、上万只工蜂、千百只雄蜂。蜂王是唯一产卵（受精卵、未受精卵）蜂，蜂王选择不同巢房产不同的卵，在普通六角形巢房及台基内产受精卵，受精卵将来可以发育为工蜂或蜂王；在较大六角形巢房产未受精卵，未受精卵将来只能发育为雄蜂。
蜜蜂属全变态昆虫，其个体发育须经过卵期、幼虫期、蛹期、成虫期四个时期。
卵期
蜜蜂的卵呈乳白色、略透明、似香蕉。稍粗一端是头部，稍细一端是腹末。卵上附有粘液，以细端粘于巢房底部中央，粗端向着房口。三型蜂的卵期均为3天，不食任何饲料。
未封盖幼虫期
3天后，卵孵化为幼虫，初孵化的幼虫就会吸吮王浆。此期蜂王5天，工蜂6天，雄蜂7天。前3天的蜜蜂幼虫都吃王浆，3天后，情况发生变化，蜂王幼虫继续吃营养丰富的蜂王浆，直至化蛹；工蜂和雄蜂幼虫改吃蜂粮：一种由蜂蜜、花粉直接调和成的食物。
幼虫不具足，体呈“C”，初期平卧于房底，化蛹前头部上翘，正对房口。
每只幼虫平均每天被饲喂1300多次，差不多每分钟一次。因此，开箱检查时间不宜过久，以免影响幼虫的哺育。
后期，工蜂将幼虫房的房口封上一层蜡，称为封盖，之后幼虫在封盖房内蜕皮、吐丝、作茧、化蛹。
封盖期
幼虫在封盖房内共蜕皮5次，化蛹，所以，封盖期包括了幼虫后期和整个蛹期，统称为封盖子期，蜂王8天，工蜂12天，雄蜂14天。蜂蛹在封盖房内羽化，并咬破房盖，爬出巢房，称为出房，开始了成虫期——蜜蜂的生活。
了解蜜蜂的发育日程，是推测蜂群群势发展，培育蜂王及适龄雄蜂的关键。
