长期以来，断奶仔猪的腹泻是困扰仔猪健康生长的一个关键问题，其腹泻一般发生在子猪断奶后的3天～10天，第7天达到高潮，一般形成粥样或水样腹泻，内夹杂不消化的食物。如果不及时发现和治疗，仔猪很快就会因脱水而死亡。究其原因，主要是：
1、仔猪断奶后，母源抗体急剧下降，造成抵抗力下降。
2、仔猪消化生理机能不健全，不适应植物蛋白高的饲料，易引起胃肠机能紊乱，加之胃肠道pH偏高，消化酶活性不能发挥应有的作用而诱发腹泻。
3、断奶应激，尤其是环境应激，当舍内昼夜温差超过10℃时，腹泻率就会升高25%～30%，湿度高的环境也会使腹泻数明显增加。
4、过度限饲及过度饲喂，形成饥饿性和过食性腹泻。
5、免疫反应，尤其是在喂玉米-豆粕型日粮时，且含有较多的抗营养因子的生豆饼或生豆粕时，造成小肠上皮细胞迟发型变态反应，引起水泻。
6、胃肠道菌群失调。
低聚木糖作为一种功能性低聚糖在饲料中的应用有着不可忽视的作用。其不被机体的消化酶系所分解，从而被机体内的双歧杆菌优先利用，极好地促进双歧杆菌增殖，并有效抑制其他有害菌的生长，调节机体微生态平衡；并有效降低机体肠道pH值；提高仔猪免疫力。
在21日龄断奶仔猪饲粮中添加1%的xos（聚木糖），第6天和第8天回肠pH显著下降。
低聚木糖对断奶仔猪的消化酶活性有着一定程度的影响。日饲料中每千克添加80毫克和100毫克低聚木糖时，可以显著增加十二指肠和空场脂肪酶活性；提高回肠淀粉酶活性。日饲料中每千克添加100毫克/千克和120毫克低聚木糖时，断奶仔猪十二指肠蛋白酶和空肠蛋白酶显著提高。
正常情况下，健康仔猪的小肠中大肠杆菌一般为105.9个，大肠中为107.1个；每克肠内容物中所含双歧杆菌菌数的对数值均达到8.0~8.5。当肠道内大肠杆菌的数量超过健康指数的时候，生物体就会发生一些不宜或病变。有研究发现，在吨饲料中添加低聚木糖43.75克，可以有效抑制断奶仔猪肠道大肠杆菌的增殖；在吨饲料中添加低聚木糖87.5克，可以有效增殖断奶子猪盲肠中双歧杆菌的数量；在吨饲料中添加低聚木糖131.25克，可以有效增殖断奶子猪结肠和直肠中双歧杆菌的数量。
血清免疫球蛋白是反映机体免疫力的一个重要指标，在仔猪吨饲料中添加低聚木糖43.75克时，就能有效提高血清免疫球蛋白G的含量。
综上所述，适当地添加低聚木糖可以增加肠道有益微生物数量，改善仔猪肠道微生物结构，改善子猪肠道消化酶的活性，从而降低仔猪的腹泻，对仔猪的健康有着十分重要的意义。低聚木糖添加量为100毫克/千克日饲料时，对仔猪生产具有较为理想的效果。
