现代商品蛋鸡都是在原来标准品种的基础上，通过培育专门化品系进行配套杂交而形成的杂优鸡，分为三类，褐壳、白壳和粉壳蛋鸡，那么壳、白壳、粉壳蛋鸡各有何特点?又有什么区别呢？
鸡蛋壳的颜色由什么决定的?
1、蛋鸡的种质因素
白壳蛋鸡与褐壳蛋鸡杂交，其后代鸡则表现为两者的中间壳色。若用白来航公鸡与有色羽母鸡杂交，蛋壳颜色较浅，反交时则较深。现代鸡种皆为品系间杂交而成。因各育种公司选用育种素材的差异，或种鸡场没按要求的系间杂交制种，结果出现一些蛋鸡群壳色参差不齐。如对某鸡场褐壳蛋鸡进行抽查，随机抽取100个蛋，依深褐、褐、浅褐和浅粉4种色泽分类，分别占33%、39%、16%和12%，虽然符合标准色的占70%以上，但有12%色素过浅的蛋，这种现象不能说与鸡种的质量无关。
2、蛋壳颜色的遗传力
蛋壳颜色是蛋外部质量的一个特征性状，是直观的品种特性。
在国内引进的高产蛋鸡品种中，有色蛋壳鸡种基本都属于褐壳蛋鸡。蛋壳色泽遗传为为0.58～0.76。国外研究证明，蛋壳颜色有较高的遗传力。但壳色性状为多基因影响，褐色基因依个体遗传结构的差异，表现出由棕色到浅褐不完全显性，色泽差异悬殊，如半同胞分析壳色性状的遗传为变动范围为0.30～0.90。
一般来说，凡经过长期选育的鸡种，壳色深浅相对固定，但现代商用褐壳蛋鸡则因壳色存在着遗传变异，在壳色一致性上还不理想，主要原因是品系间杂交所造成的。
因此，减少群体壳色变异，一致性和蛋的商业价值，仍是今后褐壳蛋鸡育种方案中选择的性状之一，好在这种选择是的。
3、蛋壳色素的形成
蛋壳颜色是子宫中腺体分泌和沉积色素的结果，这种色素称为棕色素，是蛋壳外面釉质层的构成成分之一，在蛋产出前4～5h形成。当卵通过子宫部粘膜时。管腔扩大，由于子宫壁平滑肌的收缩，使卵转动，其上皮粘膜的分泌物均匀涂布在卵的表面。子宫粘膜为假复层柱状上皮，由具有纤毛的顶细胞和分泌细胞组成，顶细胞与钙的分泌有关，分泌细胞与分泌蛋壳釉质层有关，固有膜内分布有管状腺，直接开口于管腔。
关于蛋壳色素的生物合成途径和机理很复杂，据禽类生理学资料介绍，其化学成分为棕色素卟啉，来源于血红蛋白分解物，即与衰老、受损和形态异常的红细胞的破坏有关。当红细胞在肝、脾和其他部分的网状内皮系统被吞噬破坏后，释放出血红蛋白，很快就被分解为珠蛋白、胆绿素和铁。
其中珠蛋白和铁可重新参加体内代谢，唯有胆绿素被还原为胆红素，经血液转运至肝脏后结合生成葡萄糖醛酸胆红素，随胆汁排入十二指肠，大部分作为废物随粪便排出体外。
还有小部分又被肠道重新吸收，经血液入肝或转送至输卵管等部位，作为合成蛋壳色素的原料。因为红细胞衰老破坏连续不断进行，这种色素原料不会缺乏，而能够源源不断地由上述分解物满足，而后，再经子宫腺体细胞内多个分解合成酶的作用，形成褐色蛋壳色素。
褐壳、白壳、粉壳蛋鸡各有何特点?
（1）褐壳蛋鸡的特点褐壳蛋鸡工厂化养鸡晚于白壳蛋鸡，但近年来发展较快，目前几乎占蛋鸡生产的半壁江山。这类鸡所产鸡蛋蛋重大，破损率低，适于保存和运输；蛋鸡性情温顺，应激敏感性较低，易管理；体重大，耐寒性好；啄癖少，杂交鸡以羽毛自别雌雄。但褐壳蛋鸡耗料多，耐热性差，血斑蛋和肉斑蛋多。
褐壳蛋是在超市里见到的多鸡蛋颜色了，能产褐壳蛋的蛋鸡品种很多，常见的有美国海兰公司的海兰褐、法国伊萨公司的伊莎褐、德国罗曼公司的罗曼褐、美国迪卡布公司的迪卡褐、英国罗斯公司的罗斯褐，另外国内还有两个褐壳蛋鸡品种，分别是农大褐、以及B-6鸡等。
（2）白壳蛋鸡的特点产白壳蛋鸡的鸡种都是以白色单冠来航鸡为主杂交育成的，是蛋用型鸡的典型代表。这类鸡开产早，体型小，产蛋量高，耗料少，适合于高密度饲养，一般在环境稳定的鸡舍能发挥出很高的生产水平。但白壳蛋鸡蛋重小、蛋壳薄，神经敏感，抗应激差，啄癖多。
产白壳蛋的白壳蛋鸡也是重要的商品蛋鸡种类之一，通常采用集约化笼养的方式进行饲养。国内饲养的比较多的白壳蛋鸡品种有罗曼白、迪卡白、京白904、京白938、星杂288等等。
（3）粉壳蛋鸡的特点粉壳蛋鸡种的父母代，一方是白壳蛋鸡品系，一方是褐壳蛋鸡品系，体型大小介于二者之间，蛋壳颜色也介于二者之间，呈浅褐色。在某些方面继承了这两种鸡的优点，产蛋量高，蛋重大，耗料少于褐壳蛋鸡，单位面积的饲养量接近于白壳蛋鸡，抗应激能力比较强。
粉壳蛋其实属于褐壳蛋，但因它颜色是浅褐色的，因此在国内很多人习惯性的叫做粉壳蛋。产粉壳蛋的蛋鸡，一般是褐壳蛋和白壳蛋杂交而成，比如亚康、伊莎粉、海兰灰、罗曼粉等;或者白壳蛋或褐壳蛋与其它品种杂交产生的杂种鸡，比如农大三号、花凤鸡等。另外国内的一些地方品种，产的蛋也多是粉色，比如文昌鸡、仙居鸡、百日鸡等等。
