曲颈龟亚目包括现存的大多数龟鳖类，多数种类的颈部能成S型折回甲壳中。曲颈龟亚目分布广泛，世界上大多数温暖地区的陆地、淡水和海洋中均能见到，而比较集中在北半球的温热带地区。大鳄龟Macroclemystemminckii鳄龟科Chelydridae鳄龟科或称啮龟科、鼍龟科仅以分布于美洲的2属2种大型淡水龟为代表。鳄龟科为凶猛的食肉性龟类，头大而嘴成钩状，咬力强劲。鳄龟科中的鳄龟Chelydraserpentina背甲长约40厘米，分布比较广泛，分布于北美洲东部、中美洲以及南美洲西北部，大鳄龟Macroclemystemminckii背甲长60~80厘米，本部于美国东南部，可以在水中很好的伪装自己，而舌头的样子象蠕虫，平时静止在水中张开嘴摆动舌头，只等待贪嘴的鱼儿上当。鳄龟Chelydraserpentina大头平胸龟平胸龟科Platysternidae平胸龟科仅平胸龟或称大头龟、大头平胸龟Platysternonmagacephalum（右图）一种，分布于亚洲东部和东南部。平胸龟头大而不能缩回，四肢和尾也不能缩回，嘴成钩状，有些类似鳄龟，但体型较小。平胸龟分类地位不定，除自成一科外，也有人将其归入鳄龟科、龟科、潮龟科或陆龟科。平胸龟生活于流速较快的山溪中，虽然是水栖龟类，但是却不善于游泳而善于攀爬，脚上有尖利的爪，可以爬到水边的树上。锦龟Chrysemyssp.龟科Emydidae龟科有8~10属34种，主要分布于北美洲南部，少数种类向北到达加拿大，向南到达中南美洲和加勒比海岛屿，其中还有一种即欧洲龟Emysorbicularis分布于欧洲、北非和中东。龟科中比较著名的成员包括锦龟Chrysemys和箱龟Terrapene，锦龟是小型的淡水龟类，身上有鲜艳的花纹，受人喜爱，箱龟则可以把壳完全封闭，主要生活于陆地上。欧洲龟Emysorbicularis潮龟科Bataguridae潮龟科有21~24属56种，是在旧大陆与龟科平行发展的一科，也常被并入龟科。潮龟科分布于欧洲、北非和亚洲，另有一个属分布于中南美洲。潮龟科有一些与龟科类似的成员，如闭壳龟Cuora和箱龟一样可以将壳完全封闭。潮龟科主要为淡水龟类，其中包括一些体型最大的淡水龟，如马来西亚的巨龟Orlitiaborneensis背甲长达80厘米。我国最常见的龟多属于潮龟科，其中最著名的当属乌龟Chinemysreevesii，我国很多地区都能见到，分布于我国南部的黄候拟水龟Mauremysmutica（左图）有些个体为藻类所附着，这些背上附着藻类的龟即著名的绿毛龟。陆龟科Testudinidae陆龟科有10属39种，为分布广泛的陆栖龟类，在澳洲以外的世界各地都能见到，其中包括一些偏僻的海岛，主要为植食性，可以生活在较干旱的环境中。陆龟科最丰富的地方是非洲，其中著名的种类有非洲大陆的豹龟Geochelonepardalis和马达加斯加岛的射纹龟Asterochelysradiata等，它们均有比较漂亮的花纹，分布于其它地方的一些陆龟如印度星龟（美丽陆龟）Geocheloneelegans（Testudoelegans）等也有美丽的花纹，为龟类收藏者所喜爱。陆龟科中有两种体型巨大的种类，被称为象龟（左图），其中一种象龟Aldabrachelyselephantina（Geochelonegigantea）分布于印度洋的塞舌尔群岛和马斯克林群岛，其背甲长达1.3米，是体型最大的陆龟。分布于太平洋的加拉帕哥斯群岛的另一种象龟Chelonoidiselephantopus（Geochelonenigra）体型稍小，达尔文曾经到岛上考察，加拉帕哥斯群岛的不同岛屿上象龟的差别对达尔文进化论的形成起到了一定的启发作用。我国陆龟科的化石比较丰富，但是现存的种类并不很多，均比较珍贵，其中四爪陆龟Testudohorfieldi（右图）是我国的国家一级重点保护野生动物。四爪陆龟动胸龟科Kinosternidae动胸龟科有3~4属22种，分布于新大陆从美国到南美洲北部，其中很多成员胸甲可以活动，能将壳完全封闭，因而得名。动胸龟科多为小型的淡水龟类，身长不到20厘米，但也有少数成员身长可达40厘米。动胸龟科成员常生活于泥泞的环境中，有些种类善于攀爬，均食用动物性食物。黄动胸龟kinosternonflavescens泥龟科Dermatemydidae泥龟科现存仅一种，即泥龟Dermatemysmawi，分布于墨西哥南部、危地马拉和伯利兹。泥龟体型较大，背甲超过半米，主要生活与淡水中，也可见于海湾、泻湖。泥龟科在史前分布远比现在广泛，我国发现有很多化石。泥龟Dermatemysmawi鳖科Trionychidae鳖科有7属23种，以外表为皮肤而非角质盾片为特征。鳖科以亚洲为分布中心，非洲和北美洲也能见到，而澳洲只有化石。鳖科是游动迅速的淡水肉食性龟鳖类，性情比较凶猛，其皮肤有在水中辅助呼吸的功能，可以在水下保持较长的时间。鳖科中最出众的种类是分布于我国南方和东南亚的鼋Pelochelysbibroni（右图），其背甲长可达1.29米，是体型最大的鳖类之一，与我国其它的鳖相比，吻部较短。鼋是我国国家一级重点保护野生动物。两爪鳖科Carettochelyidae两爪鳖科现在仅两爪鳖Carettochelysinscupta（左图）一种，分布于新几内亚和澳洲北部，但是在史前时期分布比较广泛，我国的化石种类无盾龟可能属于此类。与鳖科相同，两爪鳖科外表为皮肤而非角质盾片，并生活于淡水中。两爪鳖体型较大，背甲超过70厘米，其四肢略呈鳍状，高度适应水中生活。与鳖科不同，两爪鳖科主要为植食性而非肉食性。海龟科Cheloniidae海龟科现存有4属7种，其分布遍及各个温暖海域。海龟科是生活于海洋中的具角质盾片的大型龟类，四肢呈鳍状，擅长游泳，仅在繁殖期才返回陆地产卵。海龟科动物性食物和植物性食物均吃，引种类不同而有所偏重。平常所提到的海龟是绿海龟Cheloniamydas，背甲长1米左右，最长达1.5米，以游历数千公里而返回出生地产卵而闻名。海龟科体型最小的成员是丽龟Lepidochelysolivacca（下图），背甲通常不到0.7米，最大的成员则是
