新生仔猪消化能力差，抵抗力弱，易发生下痢。为控制仔猪下痢，必须摸清和掌握仔猪下痢的发病规律和其易发的三个阶段。
仔猪下痢的发病规律在仔猪初生关和断奶关，遭受3次大的下痢侵害：
第1次下痢多为仔猪黄痢期
常发生在仔猪新生后的3日龄前，即早发性大肠杆菌下痢。发病和死亡率高，一年四季均可发病，但以严寒的冬季和早春发病较多。临床上以拉黄色稀粪为主要病症，多是由于圈舍污染，消毒不彻底，阴冷潮湿，气候剧变，受寒冷和吃初乳不足所致。为此必须及早吃上初乳，从初乳中获得母源性抗体。
第2次下痢为仔猪易发白痢期
2－4周龄时暴发，尤其10－20天的仔猪发病最多，占发病总数的35%以上。这是致病性大肠杆菌所引起的哺乳仔猪传染病。仔猪排出乳白色、黄绿色或灰白色粪便，粘稠粥样，有难闻的腥臭味。寒冷或保温措施跟不上，贼风侵袭，粪便污染，潮湿。产后2周的仔猪，虽然还在吃奶，但母乳中的抗体已经开始下降，抗病力低，是仔猪白痢病暴发的根本原因。
第3次下痢即断奶仔猪的下痢
仔猪一下子离开母猪的呵护，突然遭受环境和营养应激变化，导致仔猪消化不良、腹泻和抵抗力下降；仔猪断奶后胃肠生理环境发生根本变化，再加上母子分居，以及营养应激等等，致使仔猪抗病力下降，生长发育受阻，造成仔猪断奶后1－2周内，尤其2－10天内，仔猪下痢死亡的第3次高峰出现。病死率一般为10%－20%，如出现脱水，病死率可高达40%以上。
