抗生素是某些真菌、放线菌或细菌等微生物产生的代谢产物。它在极低的浓度下，对特定的微生物如真菌、细菌、立克次体、霉形体、衣原体等，具有抑制生长或杀灭作用。抗生素具有很好的抗菌作用，其作用机理是：阻碍细菌的细胞壁合成，导致菌体变形，溶解而死亡，如青霉素、杆菌肽等；损伤细菌的胞浆膜通透性，从而使菌体内的必需物质渗漏外溢，导致菌体死亡，如制霉菌素等；干扰微生物蛋白质的合成，从而产生抑制和杀灭微生物的作用，如链霉素、卡那霉素、四环素、氯霉素、红霉素等。抗生素在防治家禽传染病感染性疾病中起着十分重要的作用，但如果用药不当，也会产生许多不良后果。因此，养禽户在应用抗生素时，必须切记应当注意以下几个问题。
使用抗生素应对症下药，并严格掌握好抗生素的适应症。各种抗生素的抗菌谱有所不同，这就需要根据临床诊断，弄清家禽致病微生物的种类及其对药物的敏感性，有条件时，还应做药敏试验，并根据家禽症状轻重而选择对病原微生物具有高度敏感、临床疗效好、不良反应较少的抗菌素，以达到对症下药的目的，这样可以明显提高治疗效果。如对革兰氏阳性菌引起的感染，可选用青霉素、红霉素和四环素药物，对革兰氏阴性菌引起的感染，可选用链霉素、氯霉素等药物；对耐青霉素及四环素的葡萄球菌感染，可选用红霉素、卡那霉素、庆大霉素等药物；对绿脓杆菌感染可选用庆大霉素等药物。
严格控制使用剂量、疗程和用药方法。家禽患病要想达到预期治疗目的和效果，就必须严格掌握用药量，同时注意血液中的抗生素含量达到有效的浓度为准则。如果用量太小则达不到治疗目的，甚至使病原体产生耐药性；用药剂量过大，会造成浪费，甚至还会出现家禽药物中毒发生。一般开始应用时，其剂量宜稍大，给予病原微生物以严重打击；对家禽急性传染病，剂量也宜稍大，而当肝、肾功能不良时，应酌情用量。
药物的疗程要视家禽病情而定，一般传染病和感染症应连续用药3～5天，直至症状消失后1～2天。切忌停药过早而导致疾病复发。
给药途径也应适当进行选择，严重感染时多采用注射给药，一般感染和消化道感染以内服为宜，但严重消化道感染所引起的菌血症或败血病时，应选择注射法与内服并用。
要防止细菌产生耐药性。防止细菌产生耐药性的措施，除了掌握抗生素的适应症、剂量、疗程外，还要注意将有效的各种抗生素药物分期、分批地交换使用，同时不要滥用抗生素，特别是病因不明和病毒性疾病，均不易轻易应用抗生素。一般情况下，其它药物可以治好的病不要用抗生素，一种抗生素可以治好的病，不要同时用多种抗生素，抗菌谱窄的抗生素可治好的病，不要用广谱抗生素。
防止影响免疫反应。据报道，某些抗生素在治疗疾病时能抑制免疫功能，如庆大霉素、金霉素等。此外，抗生素对某些活菌苗的主动免疫过程有干扰作用，这是由于菌苗中微生物被抑杀，影响抗体产生。因此，在进行各种预防菌苗注射前后数天内，以不用抗生素为宜。
应当注意抗生素的配伍禁忌和质量。有些抗生素不能和其它药物混合使用，否则要产生配伍禁忌，会出现不溶解、沉淀、变色、降低效价和失效等现象，甚至带来不良后果，所以应设法避免。如四环素不能与青霉素、磺胺嘧啶等混合使用。另外，对于已变色、潮解、结块及超过有效期的抗生素，一律不可再用。
要注意经济效益，防止不良反应发生。在同等效果的前提下，要尽量选用廉价的抗生素。使用抗生素时，若家禽出现了副作用，此时要及时停药并改用其它药物。
