蟹种放养是成蟹养殖的第一道工序，选择品种纯正，体质健壮，规格适宜的蟹种科学放养，是养蟹成败和效益高低的关键。蟹种放养时应掌握以下关键技术要点。放养前的准备蟹种放养前要抽干池水，让池底经日晒或冰冻数日，修整好池埂、圩堤和防逃设备，用生石灰、茶粕等药物彻底消毒，移栽芦苇、伊乐藻、苦草、轮叶黑藻、水花生等水生植物，同时投放一定数量的鲜活螺蛳。为防止蟹种摄食水草嫩芽，使水草能茂盛生长，可事先用密眼网围栏占蟹池总面积10%左右的地方，让蟹种暂养一段时间，然后拆除网围，使蟹进入生态环境较好的大水面中生长育肥。蟹种来源与挑选蟹种有用天然苗和人工繁殖苗培育之分，还有长江水系、辽河水系、瓯江水系之别。目前养殖效果最好的是长江天然苗培育的蟹种，选购时要注意识别，防止以假乱真以次充好。最好自育蟹种或购买本地健康的蟹种。避免长途调运外地来路不明或“带病”蟹种养殖。同时，要鉴别性早熟蟹种。所购蟹种既要品种纯正，又要规格合适，肢体完整，爬行活跃，体质健康，无病无伤。放养规格和密度为了提高商品蟹的规格和养殖效益，宜选择上年培育的每公斤100只～160只的“扣蟹”放养。放养密度根据养殖条件、养殖模式和饲养管理措施灵活掌握，原则是宜稀不宜密，精养的每亩不应超过800只，最好在500只以内，混养和粗养的一般每亩放养200只~300只。蟹种运输和消毒运输时间越短越好，最好在12小时以内，蟹种用网袋或蟹苗箱盛放，运途中防止挤压和失水。经运输的蟹种放养前应在水中浸泡2分钟～3分钟取出，如此反复2次～3次，让蟹的鳃吸足水份。为防止蟹种带入寄生虫和病菌，经浸水处理后放入每公斤水用高锰酸钾50毫克配置的药液中，浸泡消毒3分钟～5分钟，然后让其自行爬入养殖水中。放养时间和管理宜早不宜迟，一般在水温10℃左右时进行。先将蟹种放在围栏区内暂养2个月～3个月，初期池塘水位要浅些，一般在60厘米左右，以利提高水温，水温升高到20℃以上，可适当投喂一些小杂鱼、轧碎的螺、蚬肉，促进蟹种第一次蜕壳，这对提高成活率和最终养成规格至关重要。蟹池套养品种放养为了提高水面利用率，在蟹种放养1个月～2个月后，每亩再放养尾重150克以上的鲢、鳙鱼种50尾，6月份放养7厘米以上的鳜鱼夏花鱼种15尾左右。
