1、初情期与性成熟（1）初情期与性成熟的概念犊牛生殖器官的生长发育与体躯的生长同步进行，到6月龄前后，生殖器官的生长速度明显加快，逐渐进入到性成熟阶段。此时，各生殖器官的结构与功能日趋成熟完善，性腺能分泌生殖激素，公牛睾丸能产生成熟的精子，母牛卵巢基本上发育完全，开始产生具有受精能力的卵子，并出现发情。把这种现象称为性成熟，这个时候牛的年龄即为性成熟期。动物的性成熟有一个发展过程，小母牛出现第一次发情的现象叫做初情期，后者就是这个过程的开始。牛生殖器官发育和生殖机能，是受其内分泌所控制的。随着机体的生长发育，下丘脑开始分泌促性腺激素释放激素，促进垂体前叶分泌促卵泡素（FSH）和促黄体素（LH）。在母牛，促卵泡素促进卵巢中的卵泡生长和分泌雌激素；促黄体素促进卵巢中成熟卵泡排卵与黄体生成和分泌孕酮。雌激素促进母牛生殖道的成熟和性行为表现，也能使乳腺导管加速增长。在公牛，促卵泡素促进精细管的增长与精子生成，促黄体素又称间质细胞刺激素，刺激睾丸间质细胞合成和分泌睾酮，对睾丸的发育和精子的最后成熟起着决定作用。（2）影响牛性成熟的因素母牛的体重是影响牛性成熟迟早的主要因素。良好的饲养可大大促进牛的生长和增重。肉用牛品种达到初情期的年龄往往比乳用品种为迟。我国黄牛初情期，由于各地气候温暖的南方比寒冷的北方的初情期早。秦川母犊在较好的饲养条件下，平均在9.3月龄（280天）即进入性成熟期（平均体重230~240千克），秦川公犊12月龄即能射出供干冰（-79℃）冷冻的成熟精子。一般说来，在影响因素和相同的条件下，母牛较公牛约提前2~4个月性成熟。
