狐每年换毛1次,春季3~4月份首先脱换绒毛,在绒毛换的同时,针毛迅速生长和脱换。换毛先从头、颈和前肢开始,其次是两肋和腹部,最后是臀部和尾部。换毛完了并不等于毛皮成熟,还需要有一段毛的生长过程。为了使狐的毛皮尽早成熟和提高毛皮质量,在饲养上需增加蛋白质饲料,特别含硫氨基酸(蛋氨酸、色氨酸和胱氨酸)的供给量。毛皮成熟与否,可通过皮的颜色来鉴定。简单的方法是:将毛绒分开去掉皮肤上的皮屑观察,当皮肤为蓝色,皮板为浅蓝,说明毛皮未成熟;当皮肤为浅蓝或玫瑰色时,皮肤洁白是毛皮成熟的标志。从外观上看,全身毛锋长齐,尤其是背部、尾部和臀部,毛长绒厚,被毛丰满具有光泽,灵活、尾毛蓬松。北极狐来回走动时,毛绒出现明显的毛裂。最有把握的做法是,可先试剥一两张看看皮板是否洁白无疑,完全洁白,说明毛皮完全成熟,可即刻屠宰取皮。
从时间上看,毛皮成熟季节大致在每年农历小雪到冬至前后,银黑狐取皮在12月中下旬;北极狐略早些,一般在11月中下旬。这是常规大致时间,由于各个养兽场所处的地理位置及气候条件不一,饲养水平不同而有差异,要根据各自的毛皮成熟程度来决定取皮时间。