野鸭是水鸟的典型代表，属鸟纲、雁形目、鸭科。狭义的野鸭系指绿头鸭，别名为大绿头，大红腿鸡，官鸭，大麻鸡，青边等，是最常见的大型野鸭，也是除番鸭以外的所有家鸭的祖先，是目前开展人工驯养的主要对象。绿头野鸭在我国东北、新疆、甘肃、青海等地区繁殖，在国外主要分布于欧、亚、美洲等地的北部，格陵兰南岸，墨黑西哥北部，美国佛罗里达州，越冬于亚洲南部、北美和中美一带。个别亚种分布于夏威夷群岛为留鸟。我国约有10种，每个品种均以雄鸭羽毛区别最大。针尾鸭。头深褐色，颈侧与下体连成鲜明白色，翼镜为暗铜绿色，中央尾羽特别长。绿翅鸭。体小，翼镜金属绿色，头部深栗，两侧有绿色带斑。花脸鸭。颈用尾下覆黑羽绒，胸两侧棕白，眼下和颈基各贯以黑纹，翼镜铜绿。罗纹鸭。头顶栗色，头侧和头后的冠羽铜绿，喉纯白色，前颈有一黑领，体羽发灰。斑嘴鸭。羽褐色，上嘴黑，端有黄斑，翼镜紫蓝。赤膀鸭。上体多暗灰褐色，杂以波状白纹，胸褐色有新月状纹，腹灰白，翼镜黑白两色。赤颈鸭。头顶棕白，头颈大都栗红，背灰白而带有暗色虫状纹，翼镜暗灰褐。白眉鸭。头顶与喉黑褐，具白眉纹，翼镜灰绿。琵嘴鸭。嘴前端扩大成铲状，头颈黑紫色，胸白，翼镜绿，腹红褐。绿头鸭。是最常见的比较大型的野鸭。雄鸭头和颈辉绿色，光彩夺目，故名绿头鸭。
