白三叶又叫白车轴草、荷兰翘摇，原产欧洲，广泛分布于温带及亚热带高海拔地区。我国云南、贵州、四川、湖南、湖北、新疆等地都有野生分布，长江以南各省大面积种植。
(一)特征特性白三叶为豆科三叶草属多年生草本植物。主根短，侧根发达，集中分布于15厘米以内的土层中，多根瘤。主茎短，基部分枝多，茎匍匐，长30-60厘米，光滑细软，茎节着地生根，并长出新的匍匐茎向四周蔓延，侵占性强。三出复叶，叶柄细长直立，长15－20厘米。小叶倒卵形，叶面有“v”型白斑。叶量大而且生长整齐一致，是构成白三叶产量的主要成分，头型总状花序，白叶腋处生出，花梗长于叶柄。每花序有小花20-40朵，白色或带粉红色。荚果小，种子心脏形，黄色或棕黄色，千粒重0.5-0.7克。
根据叶片大小可分为大叶、中叶、小叶三种类型，大叶型品种叶片较大，草层高，长势好，但耐牧性稍差，生长期间需要水较多，产草量高；小叶型品种叶片较小，耐践踏，产草量低，中叶型品种介于两者之间。
白三叶喜湿润气候，生长最适宜的温度为19-24℃，适应性较其他三叶草广，耐热性、耐寒性较好，耐荫，在果园树荫下生长良好。对土壤要求不严格，耐瘠、耐酸，适宜的土壤ph6-7，不耐盐碱。
(二)栽培技术白三叶种子细小，播种前需精细整地，清除杂草，每0.067公顷施1500-2000公斤有机肥作底肥，并接种三叶草根瘤菌。可春播或秋播，南方以秋播为宜，播期不晚于10月中旬，过晚，越冬易受冻害。播种量每0.067公顷0.25－0.5公斤。条播、撒播均可。条播行距30厘米，播种深度l—1.5厘米。白三叶最适宜与多年生黑麦草、鸭茅、牛尾草、猪尾草等混播，以提高产草量，也有利于放牧利用。
白三叶苗期生长缓慢，应注意中耕除草，一旦草层建植后，白三叶的竞争能力很强，不必再行中耕，白三叶种子可以落地白生，维持草地经久不衰，可供经常刈割或放牧利用。在混播草地应保持白三叶与禾本科牧草的适当比例，当禾本科牧草过盛时，可采用刈割或放牧，减少禾本科草，以利白三叶生长，初花期可刈割利用，播种当年每0.067公顷产鲜草1000公斤，以后每年可刈割3—4次，每0.067公顷产鲜草2500-4000公斤，高者达5000公斤以上。种子成熟很不—致，每0.067公顷产种子15-30公斤。
(三)利用白三叶的茎叶细软，叶量丰富，无论是放牧还是刈割都是利用其叶片，因而粗蛋白质含量高，粗纤维含量低，在不同生育阶段其营养成分和利用价值都比较稳定。干物质消化率为75％-80％，开花期干物质中含粗蛋白质24.7％、粗脂肪2.7％、粗纤维12.5％、无浸出物47.1％、粗灰分13％，其中钙1.72％、磷0.34％。各种家畜均喜食，是马、牛、羊、猪、禽、兔、鱼的优质饲草。耐践踏，再生性好，是温带地区多年生混播草地不可缺少的豆科牧草，混播比例以禾本科草与白三叶2：l较为理想，这样既可保持单位面积内干物质和蛋白质的最高产量，又可防止牛、羊过多采食白三叶引起臌胀病。除作饲草外，白三叶还是良好的水土保持和城市及庭院绿化植物，亦可作绿肥。
(四)品种鄂牧1号白三叶是湖北省农科院畜牧兽医研究所以抗旱耐热为主选性状选育出的新品种，该品种适宜在长江中下游及其以北广大暖温带和北亚热带地区种植，在高温伏旱区其抗旱耐热性优于其他品种。贵州白三叶是贵州省农业厅饲草饲料站以采自毕节地区、安顺地区、贵阳地区的野生白三叶栽培驯化而成的地方品种，属中叶型品种；故衣阿白三叶是1980年从新西兰引进的中叶型品种，两品种均适宜我国南方的高海拔山地，长江中下游的低湿丘陵、平原地区种植，川引拉丁诺白三叶是四川农业大学从美国引进的大叶型品种，产草量高，适宜长江中上游丘陵、平坝、山地种植，以上品种均通过全国牧草品种审定委员会审定登记。
