兔痘以鼻腔、结膜渗出液增加和皮肤红疹为特征，由兔痘病毒引起的一种高度接触传染的致死性传染病。病毒存在于病兔的肺、肝、脾、血液之中，在干燥的痂皮中能存活6～8周。多数常用消毒药均可将其杀死。本病毒毒力强，经呼吸道感染后，可引起全身性感染，再经眼、鼻分泌物污染空气传播给易感兔。传播快，仔兔死亡高于成年兔的2倍，可达70％左右。
兔痘临床症状：
本病潜伏期2～14天，新疫区短，老疫区长。痘疱型，初期发热，体温升至41℃，厌食，流鼻液，呼吸困难。腹股沟、胭淋巴结肿大而坚硬。此时皮肤上出现红斑，后发展为丘疹，凹陷坏死，相邻组织水肿、出血，后丘疹结节干燥、结痂。病灶多见于耳、口、眼、腹部、背部和阴囊处。因而引起眼羞明、流泪，继而发生眼睑炎，化脓性眼炎或溃疡性角膜炎，口腔、鼻腔水肿、坏死以及生殖器官周围水肿。神经系统受损伤时，很快出现运动失调，痉挛，眼球震颤，肌肉麻痹。有时腹泻和孕兔流产。常在发病后5～l0天出现死亡。非痘疱型，表现为食欲减退，发烧，舌唇部粘膜有少量散在丘疹，有时发生结膜炎和腹泻，于感染后一周死亡。
兔痘诊断要点
1、急性病例，病兔在感染后7-10天死亡，死前只表现出发热、厌食，偶尔有眼睑炎等症状。
2、急性病例，病兔鼻腔流出大量的分泌物，体温升高，淋巴结肿大，尤其以腹股沟淋巴结肿大，尤其以腹股沟淋巴结与腘淋巴结为，扁桃体肿大，口腔、鼻腔及皮肤出现红斑或丘疹。有时口腔和面部呈现水肿，硬腭和齿龈局灶性坏死。严重者可见皮肤出血，雄兔常发生睾丸炎和阴囊水肿。有些病兔出现眼部病变，严重者出现化脓性、溃疡性眼炎，剖检可见多种组织和器官出现灰白色结节或局灶性坏死。肝脏与脾脏肿大。在有些兔痘病例中，可见到唇部痘疱，胸膜炎，肝脏有局限性坏死灶，睾丸水肿出血等。本病常伴发鼻炎、喉炎、支气管炎、肺炎、胃肠炎以及怀孕母兔流产等。
3、荧光抗体检测以及病毒的分离与鉴定都有助于本病的确诊。
