大量的试验证实，日粮纤维对猪的消化道结构、组织形态、消化酶活性、消化道PH值、微生态环境等方面皆产生重要的影响，同时亦对猪消化道具有重要的保健作用。
1影响猪消化器官结构和组织形态
随着日粮纤维含量的增加，消化器官的长度、重量、容积等也会相应增加。McDonald等(1998)研究了非淀粉多糖和抗性淀粉(即不被内源淀粉酶降解的淀粉)对仔猪消化生理功能的影响，结果表明，两者都促进了仔猪大肠的生长（表现为大肠重复的增加）。Pond等(1988)的研究表明：成年猪饲喂高苜蓿日粮与低苜蓿日粮相比，高苜蓿组猪的肝脏、胃、小肠、结肠、盲肠的相对重量(占体重的百分比)都增加。
日粮纤维同时会影响消化器官的组织形态。有关日粮纤维对消化道形态的影响，各报道并不一致，这可能是由日粮纤维的来源、水平等的不同造成的。Cera(1988)认为，高纤维日粮对生长猪的小肠绒毛长度无影响，但使空肠绒毛宽变大，而十二指肠、结肠绒毛则无变化。Jin(1992)发现断奶前口服纤维素使空肠和回肠绒毛缩短15%。Jin等(1994)的试验指出，高纤维日粮使生长猪空肠、回肠、结肠的隐窝深度变大。
2影响消化酶的活性
到目前为止，有关高纤维日粮影响消化酶活性的研究主要集中于短期效应，即动物采食高纤维日粮后，立即测定其消化道内的酶活性；而对长期效应，即动物长期采食高纤维日粮对其消化道内酶活性的研究较少。而且对短期效应的研究也多是体外试验，体内试验数据则较缺乏。大多数的学者认为，日粮纤维降低了淀粉酶、脂肪酶、胰蛋白酶、糜蛋白酶的活性，其影响程度与纤维的类型和酶的种类有关。Ikegami(1990)报道，高纤维日粮会增加胃液、胆汁、胰液的分泌，胰蛋白酶和淀粉酶的活性降低，但胃液中胃蛋白酶的活性增加；同时日粮纤维对激素如胰岛素、胰高血糖素、抑胃多肽的分泌也有影响，间接调控消化液的分泌。消化酶的活性降低可能是由于酶与纤维非特异性结合或非特异性酶抑制剂的存在所致。
3影响消化道的PH值
消化道的pH值会影响动物的消化功能，这主要与消化酶的活性有关。高纤维日粮对胃肠道pH值的影响尚无一致的报道。Jenry等(1994)发现，采食高纤维日粮的猪盲肠和结肠的pH值均显著低于采食低纤维日粮的相应部位的pH值(p＜0.01)，而提高了胃食糜的pH值。王九峰等(2001)不同类型和水平的日粮纤维对怀孕母猪胃内的PH影响的研究表明，纤维性日粮有降低胃内PH值的趋势，但这种影响与日粮纤维的类型及消化道部位有关。Johansen(1993)则认为，提高粗纤维对胃食糜的pH值无影响。目前为止，关于日粮纤维对消化道pH值的影响研究较少，因此这一方面还没有获得统一的认识。
4影响消化道微生物区系和微生态环境
猪的后消化道内栖居着大量的细菌，其中有的对其有益，也有的对其有害。在正常状况下，有益菌占有绝对优势，细菌间形成一种相当稳定的、开放的、复杂的生态系统，维持着猪正常的生命活动。而日粮纤维对正常微生态系统的维持有重要作用。
猪的消化道内缺少日粮纤维降解酶，多数种类的日粮纤维不易被其消化利用，但可作为肠道内细菌的能量来源，被肠道内细菌降解利用。Low等(1990)报道，断奶仔猪日粮中SPB(一种主要成分为果胶的日粮纤维)可替代抗生素维持仔猪健康。有些种类的日粮纤维能够作为肠道有益菌的能量来源，而不能被有害菌利用，但也有些种类的日粮纤维能被有害菌利用，而不利于有益菌的生长。因此，应当区别对待，充分利用其有益作用，避免其有害作用。
大肠内的发酵过程与其它代谢过程不同，它不受激素调节。但可以通过大肠的食糜的成分的改变，对其产生显著的影响。Varel等(1984)报道，采食35%苜蓿日粮的生长猪的粪中纤维素分解菌的数量和活性与采食对照日粮的生长猪相比，均得到了提高。同年他做了这样一个试验，给经产母猪分别喂四种日粮(对照组、日粮中含有20%的玉米芯、日粮中含有40%的苜蓿粉和日粮中含有96%的苜蓿粉)，结果发现，采食40%和96%的苜蓿粉日粮的猪粪中纤维分解菌的数量比对照组高，且差异显著。而采食20%玉米芯日粮猪的粪中纤维分解菌的数量却低于对照组。由此可见，日粮纤维对消化道微生物区系的影响和日粮纤维类型有关。
