随着经济不断发展和人们生活水平的提高，农村人家婚丧喜庆酒席的档次也在不断提高，除了传统的鸡鸭鱼肉外，牛羊肉和海鲜也是必不可少的。而在湘潭县谭家山镇，如今办酒席更多了一样新菜品——兔肉。肉兔来自本镇荷叶坝村养兔大王——“兔哥”刘中文的家兔养殖专业合作社。
谭家山镇经济办负责人说，刘中文养兔不仅带领乡村致了富，还改变了谭家山一带农家酒席的风味。
我们见到刘中文时，他正准备去兔舍喂兔。问及他的年龄时，我们才明白人们为什么叫他“兔哥”了，原来刘中文出生于1962年，属虎，比1963年属兔的大一岁，理当是哥。同时，今年53岁的刘中文养兔已有21年历史，是当地养兔最早、规模最大的专业户，更是中文家兔养殖专业合作社的“领头大哥”。
作为养殖专业户，刘中文一开始养的是猪和鸡。早在上世纪八十年代初，刘中文就开始尝试着养猪养鸡，规模最大时存栏猪超过100头、鸡超过1000羽，是当地出了名的养殖专业户。由于当时信息不灵，对市场行情把握不准，大起大落的行情让刘中文老是跟不上节拍，不仅没有赚到钱，连老本也赔了个精光。
1994年，刘中文开始转行养兔。刘中文说，当初选择养兔，一是因为养兔投资不多，且繁殖率高，二是草食的兔子疫病少，易防治，三是养兔的人不多，市场稳定，风险不大。
刘中文抱回10只种兔，开始养兔，由于兔子一月一胎、一胎多仔，所以发展很快，以至于后来不得不采取措施控制繁殖周期，改为两月一胎，这不仅提高了仔兔成活率，也提高了仔兔的体质，生长更迅速，三个月就能长到4斤左右出栏。
开始养兔时，市场上还没有专门的家兔饲料，刘中文只得用干、鲜草料辅以鸡饲料来养兔。2012年起，刘中文开始自己琢磨开发兔用饲料，并于2014年开发成功，他在饲料中加入了多味中草药，不仅能提高兔子的免疫力，减少疫病防治成本，喂出的兔子肉质更鲜美。如今，刘中文办起了兔用饲料加工厂，产品除自家兔场用外，主要供应给合作社的合作伙伴。
现在刘中文的养兔场存栏母兔200只，商品兔1000余只，年出栏5000多只。每只商品兔成本为20元，市场售价为60元，纯利40元，也就是说，刘中文每年能赚20多万元，这还不包括出售种兔和饲料的利润。
看到刘中文养兔子赚了钱，乡亲们也跟着养起了家兔，现在荷叶坝村及邻近地区养兔专业户达100余户，年出栏商品兔总规模达10万只。从1994年10只种兔起步到现在，规模扩大了1万倍，村民每年靠养兔能挣到400万元以上，“兔哥”刘中文成了当地名副其实的致富“带头大哥”。
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