水貂病毒性肠炎是以胃肠粘膜炎症和坏死、白细胞高度减少为特征的急性病毒性传染病。幼龄水貂有较高的发病率和死亡率，据统计流行时造成巨大损失，是世界公认的危害水貂饲养业比较严重的病毒性传染病之一。
本病在上世纪40年代末到50年代，严重的威协着国外养貂场(加拿大、丹麦、瑞典)。我国发生在1980年，山东省1984年(荣成)发生，84~89年该病扩散，蔓延，使我省损失很大。幼貂发病率为50-60%，致死率90%；成年貂发病率为10~3%，致死率25~30%。
水貂肠炎病毒。该病毒和猫乏白细胞减少症病毒有抗原关系。用猫乏白细胞减少症病毒制成的弱毒疫苗，能使水貂获得抵抗水貂病毒性肠炎病毒的免疫性。水貂感染猫乏白细胞减少症病毒后临床表现出与水貂病毒性肠炎相似症状。但水貂的病毒性肠炎病毒不能感染猫。二者不可逆性。
本病毒对外界环境有较强的抵抗力，病毒在污染的貂笼舍中，自然环境条件下能保持毒力一年。0.5%福尔马林，2%苛性钠溶液，室温条件下12病毒失去活力。
3%甲醛，4％氢氧化钠，0.2%过氧乙酸可杀死病毒，煮沸能杀死病毒。
【流行病学】
①在自然条件下，感染猫科和鼬科动物，虎、豹、狮子和浣(换)熊，但以体型较小的猫科动物和水貂易感。
②本病毒是目前感染范围较广，是致病性较强的病毒之一。
