人工养蝎，已经成为全国城乡养殖业发展的热门，但是蝎子的饲料来源和加工却是一大难题。一是成本高，二是来源困难，三是加工繁杂，四是饲喂不便。因此直接影响着养蝎业的发展。这里向大家提供几种蝎子的最佳饲料--土元、黄粉虫、黑粉虫、潮虫。这几种动物性饲料既经济，又方便，营养价值又高；而且可以自繁自养，能满足养蝎的需要。
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土元的饲养方法
土元又名地鳖虫，为节肢动物门。既是蝎子的良好饲料，又是一种常用中药材。干燥土元的成虫体有破积化瘀之功效，常用于跌打损伤，妇女闭经等症。饲养土元，省时省工，效益高，饲料来源广，适合家庭人工养殖。
1、土元的形态习性和生长发育
(1)生活习性：土元喜欢在阴暗、潮湿、有腐末的疏松沙土中生活，如灶门脚下、麦麸、柴草堆下、磨屋、草屋、油房、饲料缸、牲口槽下，以及古建筑物的墙根、角缝等，都是土元易于生活的场所。它喜暗怕光，昼伏夜出，白天在土层或洞穴中栖息，晚上出来活动，觅食，适应性强，耐饥饿，在湿润的养土中，一月不给食也不致饿死。它的适宜生长温度为15-35％，低于10℃即人土冬眠，春季气温上升达lO℃以上，又开始活动；养土的适宜湿度为25％，过湿、过干都会影响它生长发育。
(2)形态构造：土元外形很象鳖，因生活于灰土之中，故又称之为地鳖虫。其全身呈黑褐色；身躯前段尖锐，后端囤圆，呈纺锤形，便于在土层中生活。当它在土层中爬行时，触须倒向身躯，便于行动；触须下方为口．口外有两个触器，帮助将找到的食物送入口中，口腔内有一对牙齿，用于咀嚼食物。颈与体躯紧连，能伸缩。遇到敌害及冬眠时将头缩人体内，起到保护作用。
(3)生长发育。土元为不完全变态昆虫，整个世代经过卵、幼虫(若虫)和成虫三个阶段，在自然条件下，从成虫产出的卵孵化成幼虫，再发展为成虫，约需17-24个月，孵出的幼虫到长出翅膀，共蜕皮八次，约需八个月，雌虫从幼虫到成虫，需蜕皮10至11次，约需9-11个月。成熟的雌、雄成虫进行交尾。雄虫交尾后5_7天即死亡，雌虫交尾后一星期开始产卵次交尾，终生产卵。6-10个月为交尾盛期，产卵为4月下旬至11月下旬、7-10月是产卵盛期，孵化温度要达到28-30℃才能孵化出幼虫，最适应的温度为35℃，在自然孵化条件下，孵化时间因气温高低而定，一般需经40-70天孵化出幼虫。刚孵出的幼虫呈嫩白色，形如白色芝麻，经7-10天第一次蜕皮，以后蜕皮间隔时间逐渐增长。经3-4次蜕皮后，虫体逐渐由黄白色转为褐色。再每隔25-50天蜕皮一次，直至成虫。
2、饲养用具
(1)虫筛：是人工养殖土元的必备用具，它是用方眼铁丝网制成，用于分离成虫、中虫、卵块、刚孵化出的幼虫和养土。虫筛大体可分为如下四种型号：
一号筛：用方眼为8．5毫米的铁丝网制成，用于分离中虫坑中的虫子；
二号筛：用方眼为3．5毫米的铁丝网制成，用于收集成虫坑中的卵块；
三号筛：用方眼为2.5毫米的铁丝网制成，用于分离孵化缸内孵出的幼虫；
四号筛：用方眼为1．2毫米的铁丝网制成，用于分离养土和粪便。
(2)温度计：用于测量饲养室养土及孵化箱内温度，一般用普通的酒精温度计易于观察。
(3)喷雾器：用于养土喷水及土元感染绿霉病时喷洒福尔马林溶液，一般用医药店或百货店的小型卫生喷雾器即可。切勿用喷洒过杀虫农药的农用喷雾器。
(4)食盘：平时用盛菜的餐盘即可。它只在喂鱼、虾等动物性饲料时使用。
3、土元饲养设施的建造
(1)饲养场地选择：一般选择在比较阴暗的房舍，在房舍内修建饲养设施，适宜于土元生长、发育、繁殖与越冬。传统的饲养方式有箱养、池养、缸养、坑养等，本书在“饲料投放”中已重点推荐了一种土元与蝎子的混养池。
(2)饲养缸：选内壁光滑的瓦缸，缸口径50厘米，缸高约70厘米，埋人室内地下一半，缸内底铺5厘米左右的小石子，上面再铺7厘米的湿土，整平压实后在缸中央插一直径约3厘米的竹筒，再倒人约25厘米深的养土，竹筒露出养土面。投放种虫后加盖，在缸外围撒些石灰，以防鼠害。夏季干燥季节从竹筒向缸内灌水调节养土湿度。
(3)饲养池(坑)：在室内(也可在室外)地下挖长2米，宽1.5米，深1米的坑，在坑沿用砖砌成高出地面1米的墙，墙内面抹光，墙顶口用水泥板(或木板)做盖，盖两头留有窗纱通气孔，盖中间留l米长50厘米宽的活动盖。池(坑)内铺上约20厘米的养土。
4、引种
养土元必须有种虫。鉴于土元生长比较缓慢，繁殖周期较长，开始养殖土元，种虫不宜过少，而应达到一定数量，否则难以见效。一般来说，开始养殖的基数应达到一千只以上，而且最好用成虫作种虫，才能达到一年引种，二年发展、三年受益的目的。为了加强繁殖，提高养殖土元的经济效果，引种是一种必要的工作。目前，已有许多养殖单位和个人提供土元种，供种一般为成虫。引进的种土元(成虫或幼虫)，要用容器加适量的养土携带，长途运输时夜间应照常饲养管理。如果按引进成虫1000只计算，每只成虫年产卵约50个，每个卵块有幼虫15只左右，除去损耗，成虫率约为60％以上，按一只成虫一年能繁殖500只，成虫后体重约O.5公斤，从第三年开始，每年即能收获土元500公斤。
5、养土和饲料
(1)养土：养土是土元栖息的场所，土元对养土适应较强，在沙土、粘土中都能生活。可用草木质、粘土及草沫混合而成混合养土，或用原煤和煤渣过筛制成煤灰养土；或用纯沙过筛制成沙养土，沙养土只可伏天使用。越冬和初春不能用。养土均需晒干，用四号筛过筛。养土的湿度以25％为宜，即用手抓起感觉松散柔和。饲养土元期间，要每隔20-30天更换一次养土。
(2)饲料：土元是一种杂食性昆虫，食料广泛，凡是人和动物能吃的东西都可以用来当饲料，如植物枝叶、籽实、秸秆、根茎、粮油加工、农副产品加工类的植物性饲料；如动物及其加工产品类的动物性饲料以及如钙、磷、氯、钠等类的矿物质饲料。
6、饲养管理
(1)饲养密度：土元在养土中喜欢群居，饲养密度应随虫龄的增长而适当调整，并随季节的变化有各自的差别。冬季适当密些，夏季稀些。每平方米养殖群虫的极限为2.5公斤，总之，适当的养殖密度是成功的前提条件。
(2)喂养：土元十分耐饥饿，在湿润的养土中，一个月不给喂食也不致于饿死。平时也并非每天要吃食，而是隔几天觅食一次，分批觅食。由于土元昼伏夜出，喂食宜在傍晚进行。可用小块塑料布铺于养土表面，再放上饲料，便于土元夜间出土觅食和清除残渣。除供给土元生长发育所必需的营养物质外，供水也是喂养的重要环节。水份含量在土元体占95％左右，是虫体内不可缺少的一部分。总之，精心喂养是土元生长、繁殖旺盛的必备条件。
(3)日常管理：①保持饲养坑黑暗、透气、要注意通风、以免闷死。②保持养土潮湿、松软、清洁卫生，适于土元栖息和活动。③分类饲养，便于管理，一般将幼虫、中虫和成虫分坑饲养。④及时去雄和去除老龄虫，这是提高养殖效果的措施之一。
7、繁殖
土元繁殖力强，一只虫一年可繁殖300只，寿命可达5年之多，雄虫长出翅膀和雌虫交尾后开始产卵，卵在泥土中自然孵化，传宗接代。
8、病虫害及天敌的防治
土元饲养池内发生螨是常见的现象，螨同土元争栖夺食，且繁殖率高，适应性强，注意防治结合。可用筛子筛去表层土，并配合用纱布在白天诱除的办法。经多次可除净。，当养土和饲料含水较多时，会导致土元消化道分泌杂乱，甲壳代谢机能失调，腹部膨胀，光泽异常，失去正常习性不避光，食欲不正常，长期不蜕皮，目前无药治疗，主要采取“以防为主”的措施，养土和饲料水份不超过10％，特别是雨季防止池土湿度过大。
9、捕收
土元是不完全变态的昆虫，从卵块孵化成幼虫，约经70天左右。室内达80天左右，虫子长大后，用大目筛将成虫筛出来，筛下去的幼虫卵块、泥土又倒人池内，继续用麦麸、米糠、菜叶喂养，等长大后又筛。筛出来的成虫，可作为饲料虫投人养蝎池内供蝎子食用；也可制成药材出售。
10、药材土元的加工
把水和盐按10:2称好，放人桶内搅匀，然后将筛出的土元成虫放人盐水中，让土元喝足盐水，直至全部死亡，晾干后即可当药材出售。
