肾型传支并不是由独立病毒引起的一种独立性疾病，它是传支病毒株在鸡的泌尿器官上的一种特殊表型;或者说，它是在特定环境条件下，某些嗜肾性传支病毒对鸡的全身性感染过程中在肾脏上的一种突出表现。
研究表明，全世界所有肾型传支病毒株的总和并不显示其可构成一个独立的传支血清型。实际上，可以说任何一个血清型中的传支病毒都有可能在一定条件下表现其致肾病变作用。
举例说，肾型传支在澳大利亚很普遍，除的“T株”外，几乎所有在澳大利亚分离的传支病毒都可或多或少地引起肾脏病变。
对1990年自泰国分离的肾传支病毒株C90/66进行血清中和试验的结果表明，它不属于T株，与英国的IBV4/91株也没有关系，却和Mass型H120毒株关系密切。传支病毒的变异是十分复杂的。人类至今尚未完全理解和掌握它的全部秘密。也许我们现在可以说，肾型传支病毒(株)是在一定条件下，普遍的呼吸型传支病毒在生物学特性及血清型水平上的一些变异种。
