山羊关节炎脑炎是由cae病毒引起的一种慢性传染病，在临床上，成年山羊以慢性多发性关节炎为特征，间或伴发间质性肺炎，或间质性乳房炎；羔羊常以脑脊髓炎为特征。
【病的传染】
1974年，ceek等报道本病，目前cae已在世界范围内，包括欧、美、澳、亚洲的十多个流行。各国流行情况不同，澳大利亚、美国、加拿大、法国、挪威和瑞士的感染率为65％～81％，英国和新西兰为10％左右。安格拉山羊的感染率低于奶山羊。后者可高达70％～90％，但临床发病很少超过10％。这种情况可能与奶山羊常集中饲养，奶山羊羔有喂混合乳的习惯，使感染机会增多有关。
1985年以来，我国甘肃、四川、陕西、山东和新疆等省（区）先后发现本病。cae琼脂试验呈阳性反应或有临床症状的羊，均为从英国引进的萨能，吐根堡奶山羊及其后裔，或是与这些进口奶山羊有过接触的山羊。
在自然条件下，cae的传染源主要是患病山羊（包括隐性患羊），病毒经乳汁可传递给羔羊，被污染的饲草、饲料、饮水等也可成为传染媒介。感染途径以消化道为主。只在山羊间相互感染发病，无年龄、性别、品系间差异，但以成年羊感染居多。一年四季都可发病，呈地方流行性。
cae病毒通过消化道侵入淋巴细胞，胸腺、脾脏、脑、脉络丛和滑膜细胞。巨噬细胞在发病机理中起主导作用，显然只有受侵害的组织如肺，滑膜和乳腺等的巨噬细胞受感染并复制病毒。病毒在感染组织中低水平地持续复制，刺激局部炎症反应，引起慢性关节炎、脑脊髓炎、乳房硬肿以及慢性间质性肺炎。动物不能清除病毒，使炎症反应持久存在。
