一、蚯蚓—土壤改良者
达尔文早就说过：犁是人类最古老而又有价值的发明物之一，可是，远在人类出现以前，土地早已被蚯蚓耕耘过了。所以，现在有的人就叫它“生物犁”或“活犁耙”，这是对蚯蚓恰如其分的评价。对于蚯蚓改良土壤的研究工作，国内外已有不少人做过。达尔文曾经推论过，如果每英亩地里有5万条蚯蚓的话，由于它们每年吞食土壤，可以排出7.68-18.41吨的粪便，如果将这些蚯蚓平铺在地面上，那么经过十年就可以铺上一层厚2.54-3.81厘米的蚓粪。
在我国，濮禹教授最早研究蚯蚓肠的消化作用和对于土壤化学性质的影响，她认为通过蚯蚓的消化道以后，蚯蚓吞入的土壤（称为母土）变成有效钾、有效磷、总氮氨、含钙率和氨氮率均高的粪土排出来，而这些有效物质，对农作物的生长是有利的。
表1母土与粪土内各种物质含量的比较
对比项目
有效磷
（ % ）
有效钾
（ % ）
钙
（ % ）
总量
（ % ）
氨氮
（ % ）
有机物
（ % ）
母土
37.31
0.019
1.9537
0.054
0.0033
1.2033
蚯蚓粪
53.85
0.02943
2.3683
0.1506
0.0049
1.5213
近年有人又研究了蚯蚓对土壤结构形成的速度、形态和微结构的观测研究及蚯蚓团聚体的性质和有机无机复合体的电子显微镜观察，认为蚯蚓具有较高的水稳性以及优良的供肥、保肥能力，称之为“ 微型的改土车间 ”。
据中国农业科学院土肥测试中心检验结果表明：蚯蚓粪含氮2.15%、磷 1.76%、钾0.27%、有机质32.4%，并含有23种氨基酸，如果是采用动物粪便养殖蚯蚓的蚯蚓粪含量更高。是花卉、农作物、草坪、城市绿化的好肥料。用蚯蚓粪可配制成各种专用肥，年用量达万吨以上；国外市场广阔，仅美国就有高尔夫球场 12 万个，年需肥量达千万吨。还有人做过实验，在有蚯蚓粪的土壤中栽培和种植油菜、豌豆、黑麦、稞麦、玉米或马铃薯，可以分别增产豌豆3倍、油菜6.2倍、黑麦0.6倍、玉米2.5倍、稞麦1.64倍、马铃薯1.35倍。
由此可见，利用蚯蚓不断地纵横钻洞和吞土排粪的生命活动，不仅能改变土壤的物理性质，还可以改变土壤的化学性质。使板结贫瘠土壤变成疏松多孔，通气透水，保墒肥沃而能促进作物根系生长的高产土块。这样，就可以免耕或少耕，又可以提高土壤肥力，做到节省劳力，节约能源和增加产量。
二、新型动物性蛋白饲料
近年来，世界各国因畜、禽和水产养殖业发展很快，对于动物蛋白质的要求也越来越快，目前不少国家着手养殖蚯蚓，并进行对开辟蛋白质饲料新来源的研究。有的国家在这方面做了不少工作，进展也比较快。
蚯蚓含有很多的蛋白质，在干物质蛋白质的含量可以高达70%左右，一般分析结果也可以得到41.62-66%的粗蛋白质。据报道，在蚯蚓的蛋白质中有不少氨基酸是畜、禽和鱼类生长发育所必需的，其中含量最高的是亮氨酸，其次是精氨酸和赖氨酸等。蚯蚓蛋白中精氨酸的含量为花生蛋白的2倍，是鱼蛋白的3倍；色氨酸的含量则为动物血粉蛋白的4倍，为牛肝的7倍。
不仅蚯蚓的身体含有大量的蛋白质，就是在它的粪粒里也同样含有一定量的蛋白质，日本食品分析中心曾经对蚯蚓粪进行过分析，在含水量只有11%左右的时候，蚯蚓粪内所含的全氮约3.6% ，以此推算粗蛋白为22.5%。因此蚯蚓与蚓粪均可供畜、禽和鱼类食用。用蚯蚓粪做饲料时，添加量一般为15%-30% ，不会影响饲料的质量，对于养猪、养鱼来说还会提高动物的适口性，饲喂的方法最好用来发酵或制作成颗粒后投喂。我们采用蚓粪饲喂田螺、泥鳅、鲫鱼、鳙鱼、鲢鱼、鲤鱼等，用量80%-100% ，鱼类生长良好，成本大幅度降低；在蚯蚓粪里面加少量化肥等，制成颗粒就是优质的复合肥料，也可用袋装成1公斤1袋作花肥出售，每袋可卖1-2元；或直接卖给花卉场和菜农、果农等，每吨可卖200元以上。
用蚯蚓喂养的猪、鸭、鸡和鱼，长得快，味道又鲜美，主要原因是蚯蚓蛋白质多，而且容易被畜、禽和鱼消化和吸收，很合他们的口味。畜禽和鱼均喜欢吃混有新鲜蚯蚓的饲料，混合的用量要根据畜、禽和鱼的种类以及个体的大小而定，以占饲料总重量的 5% 左右较好，但有时可多达40-50%。用这种混合饲料喂养幼小的畜、禽和鱼，效果特别好。它们吃了蚯蚓后生长快，色泽光洁，发育健壮，不生病或少生病，还减少死亡。据初步报道，每头猪每天喂2-4两蚯蚓（按猪的大小而定），每天可增重0.5-1.0市斤，而不喂蚯蚓的猪，每天只能增重0.3-0.7市斤。用蚯蚓喂蛋鸭，可使每只鸭每天都产蛋，而不再间隙停产，并且每个蛋比原来的平均增重10克（即2钱）。据资料表明：在饲料中添加2-3％的蚯蚓粉，猪生长速度可提高74.2% 以上；喂鸡产蛋量提高17-25% ，生长速度加快 30-100% ；用鲜蚯蚓喂鳖增产30-60%以上；用鲜蚯蚓喂养黄鳝，任何其它饲料都不能相比，且增长40％；用蚯蚓喂河蟹、对虾、鳗鱼等名优鱼类，均增产30%以上，饲料成本下降40% -60% 。
也可以在配合饲料中添加一定量的蚯蚓，即可制成优质高效饲料。这样，蚯蚓既是优质饲料，又是理想的摄食促长物质，改善饲料适口性、提高摄食强度、饲料利用率。
为什么用蚯蚓喂养动物（特别是水产类）有如此好的效果呢？因为蚯蚓不但富含氨基酸，且含量极高，组成齐全，几乎所有氨基酸类均有，完全具备鱼类及其它名贵水产动物所需的 10 种必需氨基酸。并且对鱼类还具有强烈的刺激取食功效。
三、化害为利，变废为宝
由于现代工农业的迅猛发展，众多的工业废弃物被排出，造成严重的公害，大量地应用农药，污染了成片的农田，人类环境遭到严重污染。直接影响人类的健康，急待采取保护的措施，已成为国际间共同关心的大事。英国与日本等国积极研究处理公害的方法，其中之一就是用蚯蚓来处理公害。例如一条蚯蚓每天可以处理0.3克的造纸污泥，只要养殖三亿三千条蚯蚓就可以每天处理100吨的造纸污泥了，所以，在日本用蚯蚓来处理造纸污泥已进入实用化的阶段。此外，蚯蚓还可以处理酒厂、畜禽和水产品加工厂的废弃物和废水，日本利用蚯蚓每月可处理这些废弃物多达3000吨。在美国利用五亿条蚯蚓每天可处理 200 吨工业废物。用蚓粪中的微生物群来分解废水中的污泥，使之产生沉淀可以达到净化污水的目的。
表2鲜蚯蚓干、蚯蚓粉、风干蚯蚓粪营养测定表
名称 鲜蚯蚓 干蚯蚓粉 风干蚯蚓粪 注明 天冬氨酸 1.1 4.87 0.68 1 、送样品为麦桔草作为蚯蚓饵料培养 90 天的比例。 2 、山东莱阳农学员中心实验室，用日立 83550 型高速氨基酸分析仪分析。 3 、上机序号： 鲜蚓： 109118 干蚓粉： 109117 蚓粪： 109119 素氨酸 0.59 2.66 0.36 丝氨酸 0.64 2.72 0.64 谷氨酸 1.80 7.81 0.72 甘氨酸 0.69 3.07 0.14 丙氨酸 0.59 2.75 0.14 胱氨酸 0.06 0.35 0.11 缬 氨酸 0.52 2.30 0.30 蛋氨酸 0.06 0.95 0.17 异光氨酸 0.17 2.10 0.19 亮氨酸 0.92 3.89 0.38 酪氨酸 0.37 1.71 0.20 苯丙氨酸 0.44 1.91 0.29 赖氨酸 0.90 3.77 0.24 组氨酸 0.31 1.22 0.10 精氨酸 0.80 3.26 0.26 脯氨酸 0.33 1.16 0.21 色氨酸 / / /蚯蚓在处理城市的生活垃圾和商业垃圾方面，也能起很大的作用，例如加拿大在1970年建立了一个蚯蚓养殖厂，至今己10多年，目前每星期可以处理约75吨的垃圾。北美也有一个蚯蚓养殖厂，可以处理 100 万人口的城市生活垃圾和商业垃圾。用蚯蚓处理垃圾，不仅可以节约由于烧毁垃圾所要耗费的能源，而且经过蚯蚓所处理过的垃圾还可以作为农田的肥料，用来增产农作物。
目前在不少国家内，还将蚯蚓用来处理农药和重金属类等有害物质，蚯蚓对农药和重金属的积聚能力强。例如对DDT（即二二三）、BHC（即六六六）、PCD（即多氯联二苯）等农药的积聚能力可比外界大10倍，对重金属镉、铅、汞等的积聚能力要比土壤大2.5-7.2倍。所以，美、英等国在农田或重金属矿区附近的耕作区放养大量的蚯蚓，让有害的农药重金属富集到蚯蚓的身体里使已荒芜的农田又变得肥沃起来，能够再次用来种庄稼。
然而，这种富集了农药和有害重金属的蚯蚓是不能再作为畜、禽和鱼类的饲料或饵料了，否则将引起畜、禽和鱼类的疾病，甚至将导致中毒死亡。因此，利用蚯蚓造福于人类必须做到既除去有害物质，又保护了畜、禽和鱼类的安全。
四、在食品中的应用
蚯蚓蛋白不仅用于养殖业，而且其游离氨基酸在食品工业中用途也很大。其实，人类以蚯蚓作为食品，在我国古代已有记载，但只知道在福建和广东一带有人食用。目前，在国内食蚯蚓的习惯也只在台湾省，海南岛和贵州省的少数民族中能见到。蚯蚓在台湾省是个热门的商品，光是食品方面用途就很广，可以将蚯蚓作为通心粉和地龙糕的主要原料，作为菜肴的还有各种名称。例如“地龙凤巢”就是用蚯蚓炒蛋，“龙凤配”是用蚯蚓炖鸡，“千龙戏珠”是地龙煮鸽蛋。因为蚯蚓可以制成 20 多种的烹调菜肴和点心，所以在当地被称为蚯蚓大餐。
在国外食用蚯蚓较普遍，新西兰的毛里族人以8种蚯蚓作为食用的佳品和礼物，互相赠送。美国和大洋洲、非洲地区的某些国家，用清水和玉米面养蚯蚓24小时，让它们排出肠内的泥土，然后剖开清洗、切碎，烹调成菜肴或磨碎制成酱，或制成浓汤罐头，或做成煎蛋饼和苹果汁奇异饼等。
五、药用
蚯蚓的中药材名称叫地龙，最常见的叫广地龙，在动物分类学上的名称叫参环毛蚓。参环毛蚓只分布在我国的广西、广东和福建，所以中药上叫它广地龙。这种蚯蚓个体大，便于加工处理成中药材，销售给国家。蚯蚓当作中药，它的作用很多，大家熟悉的就是治疗哮喘病，这主要是利用蚯蚓体内含有抗组织胺作用的氮素物质，这种物质对肺和支气管有明显的扩张作用。蚯蚓还含有一种珞氨酸，能促进身体表面外周血液的循环，增强散热，所以有解热的功用。蚯蚓的水浸出液有麻醉知觉的作用，蚯蚓的酒精提取液有缓慢而持续的降压作用，这些机理均与神经系统有关。蚯蚓体内还含有促进子宫收缩的物质，可作催产剂。此外，蚯蚓还能治黄疸，疗伤寒，利排尿，解痉挛，涂丹毒，治外伤炎症和牙龈溃疡、口疮等。最新研究证明。蚯蚓体内含有多种特殊酶如醛淑酶就是其中一种，它能溶解血管中的栓子。
