犬的选美比赛，在美国、法国、英国等较为普遍。犬的美容，除了参加一般社交活动外，还有一个更重要的活动，就是参加选美比赛。有资格参加比赛的当然是一些优秀的观赏犬。比赛的内容非常多，标准也很严格。参赛的犬不但要检查牙齿、肉垫、耳部等，还要观察毛色、体型等。更重要的是观察参展犬在比赛时的姿态优美程度。经过层层评分，道道过关，才能中选。如果哪只观赏犬能够在千犬竞美的选美比赛上，脱颖而出，获得桂冠，且不说可以获得为数可观的奖金，更重要的是这只犬和它的主人可以名扬遐迩，大出风头。
因此，参加选美的犬，不仅要有优美迷人的姿态，更重要的是在赛场上能将自己最美的外表、造型充分地展现出来。所以为了适应赛场上那种热闹的气氛，主人要经常带着爱犬出入社交场合或繁华场所。此外，还要经常对犬体的各部分进行修剪，如剪耳、断尾、修剪体毛等。而在参展前，更要给犬洗澡，训练做各种优美姿势等。
对于刚毛和粗糙被毛犬，参展前几天不宜洗澡，因为洗澡后体毛变软，有损刚毛的美丽。对白色的犬，洗澡后，体毛要用特制的白垩粉涂擦，使毛色更白。
参展犬洗澡时，宜用温和的洗发剂或肥皂，并用水冲净。为避免肥皂水刺激眼睛，可在眼睛内滴一滴蓖麻油。为防止耳内进水，也可用棉花球塞住耳道。参展时，如北京狮子狗等，还可滴些眼药水，让眼睛更有光泽。对阿富汗猩、格力犬等，要让它面对风吹的方向站立。对于博美犬、卷毛比雄犬等，要让它背对着风吹的方向站立，这样可以充分展示出体毛的雄伟和温柔。
一只优美的犬，它的脸应该昂头而视，显得神采奕奕。走路时，尾巴应向上抬起。像斗牛犬，尾巴可比背部低些，多数犬尾巴比背部要高，有些犬尾要全部卷起在背部。
一只优美的犬，品种特征要明显。像斗牛犬、北京犬等，脖子越粗越好；刚毛猎犬、大丹犬、牧羊犬等，脖子要高且直立。像脊背犬、格力犬、百灵顿犬等，背部看起来，自脖子到后腰部，应呈斜坡形；约克夏猩、马耳他犬等，背部看起来，应呈水平状。
一只优美的犬，它静止时，双腿要直立对称，两眼生光，下颚抬起，脖子伸直，胸部挺起，尾巴上扬或卷在背部，体毛蓬松有立体感，耳朵自然竖起或垂下。看起来精神十足，聪明机警。它运动时，双腿生风，疾若狡兔，迅若雄鹰，全身谐调美观。
观赏犬的美，包括体形美、毛色美、运动美等自然本色美，还包括服装美、美容、装饰品美等人工装扮美。更重要的还包括忠诚、守信、善良等内在的品质美。观赏犬的美包罗万象，内里外表应和谐一致。美色蕴藏在生活中，因而人人都喜欢观赏犬，视作宠物，待它犹如掌上明珠。它的美浸透在我们日常生活中，因而成为实实在在的风靡全世界的家庭宠物，成为现代人的生活伴侣。
