一般来讲，大自然的法则是，哺乳动物体型越大，它的寿命就越长。比如在自然栖息地的大象可以活到60岁，而松鼠的寿命只有6年左右。
可是，这条法则，却不适用于狗狗。
恰恰相反，小型犬比大型犬活得更久，比如约克夏犬可以活13至16年，而大丹犬的寿命只有一半左右。
这究竟是为什么呢?我们又能做些什么，来尽量延长它们的寿命呢?
大型犬vs小型犬
一项2013年的研究显示，大型犬的寿命更短，是因为它们的生长速度更快，从而老化速度也更快，随着年龄增长的死亡风险也越大。通常，大型犬一个月就可以增重4.4磅。研究还提出，可能是“物竞天择”的缘故，是长时间人类对于犬类品种的选择，导致现在的大型犬都进化出了“生长速度快” 的特征。
而来自科尔盖特大学的研究为我们带来了更深层次的解释。他们针对衰老现象，研究了大型犬和小型犬身体中和衰老现象相关的自由基水平。结果显示，成年的大型犬和小型犬有着相同的自由基水平，但是，幼年的大型犬细胞中含有过量的自由基，它们无法被抗氧化剂中和，导致它们比小型犬更早开始受到氧化损伤，也更早开始衰老。
自由基与抗氧化剂
那么，自由基和抗氧化剂，这两个看起来太过专业的名词意味着什么呢?自由基，是一群不稳定的分子，它们需要在我们身体中找到稳定的分子，偷取电子，让自己稳定下来，而原本完好的细胞则会受到损伤。这个过程中，又会产生新的不稳定分子，恶性循环。自由基是不可避免的，无论是人类还是犬类，因为它们在我们的日常活动中就会产生。饮食、压力、剧烈运动、污染，甚至日晒，都会导致自由基的形成。
自由基会侵蚀身体中完好的细胞，从而导致疾病
而抗氧化剂，则是对抗自由基的有力武器。它可以抵消自由基的影响，有助于保护身体器官受到损害。但是当抗氧化剂不足以抵抗自由基时，身体就会发生氧化应激，导致细胞损伤，加速衰老，导致癌症等疾病。
抗氧化剂的补充
由此看来，从幼年期开始给大型犬补充足量的抗氧化剂，可以消灭过量的自由基，以此延缓狗狗的衰老，延长狗狗的寿命。那么，有哪些渠道可以为狗狗提供丰富的抗氧化剂呢?
从成分上讲，维生素E、维生素A、维生素C、类胡萝卜素和硒都是强大的抗氧化剂。平时可以注意狗粮上的成分表，购买抗氧化剂成分高的狗粮;除了狗粮之外，专家还推荐给狗狗提供天然饮食。新鲜的肉类、蔬菜和水果，都可以为狗狗提供丰富的抗氧化剂。在这里，学院君给大家列举几样：
维生素A和类胡萝卜素：存在于肝脏和鲜艳的水果和蔬菜中，比如杏，西兰花、胡萝卜和南瓜
维生素C：存在于柑橘类水果和草莓中，还青椒、西兰花等蔬菜中
维生素E：存在于坚果和种子中
硒：存在于坚果、鱼、鸡肉和牛肉等富含蛋白质的食物中
其实无论是大型犬还是小型犬，
抗氧化都可以帮助延缓它们的衰老。
大家在注重给自己防晒和抗氧化的同时，
也要注意给狗狗抗氧化哦，
让彼此的陪伴，更久一点~
文章来源：玛氏宠物护理学院
