狗一般喜欢群居。这是因为它继承了祖先的衣钵。犬像犬科中其他成员,如狼和胡狼一样,容易适应群体中的等级制度。
在犬窝里、在饲养场、在野犬群中、在一个村落或一个城郊的犬群中,通常有头犬,即由最老的犬支配和管辖。这表明犬群中存在着一种等级制度。头犬可以检查每一条犬的外生殖器,并拥有随便排尿的权力。在吃食物时,头犬会对另一只下等犬吠叫,表明“我先吃”;而这只下等犬又会对比它低等级的犬吠叫。
一只级别高或资格老的犬,向另一只犬表明它的等级优势时,会采用特定的动作告诉对方:唯有它可以检查对方的外生殖器官,而对方却不能这样做;对方不能够在它排过尿的地方再排尿;对方在它面前可以摆动尾巴,转头,顽皮,或退走或坐下或躺下,但不能站起,只有当它离开时,对方才能站起;若需要交配的时候,对方要躺到地上,露其腹部,吠叫。一般的犬对它的主人也会作出同样的姿势,因为它会把主人也看做是头犬。