大鲵是世界上现存最大的也是最珍贵的两栖动物。它的叫声很像婴儿的哭声，因此人们又叫它“娃娃鱼”。大鲵是国家二级保护两栖野生动物，是农业产业化和特色农业重点开发及野生动物基因保护品种。中国大鲵除西藏、内蒙、台湾未见报道外，其余省区都有分布，主要产于长江、黄河及珠江中上游支流的山涧溪流中。
大鲵，即娃娃鱼 ，是两栖动物中体形最大的一种，全长可达1米及以上，体重最重的可超百斤，而外形有点类似蜥蜴，只是相比之下更肥壮扁平。大鲵头部扁平、钝圆，口大，眼不发达，无眼睑;身体前部扁平，至尾部逐渐转为侧扁;体两侧有明显的肤褶，四肢短扁，指、趾前四后五，具微蹼;尾圆形，尾上下有鳍状物;娃娃鱼的体色可随不同的环境而变化，但一般多呈灰褐色;体表光滑无鳞，但有各种斑纹，布满粘液，身体腹面颜色浅淡。
现存最大的三种大鲵，中国大鲵身长可达1.8米，日本大鲵身长可达1.5米，隐鳃鲵身长可达0.75米。共通点是体形扁长，四肢很短，前肢4指，后肢5趾，趾间有蹼，有一短而侧扁的尾巴。不知者或误以为鱼类，其实属两栖动物，水中用鳃呼吸，水外用肺兼皮肤呼吸，皮肤只有黏膜，没有鳞片覆盖。
