当一只狗在饥饿、受伤、生病,或情绪焦虑的情况下,也很容易因为外来的一点小刺激而发动攻击。尤其是未曾受过服从训练以及社会化不良的宠物,极易养成支配人或领导其它动物的习惯,会时时显现出侵略性的行为;一只不懂得与人及动物相处的宠物,往往会藉由攻击来解除自己的焦虑和不安。
一般攻击的普遍征兆是一露齿、毛发竖起、低吼或是吠叫;但不同原因引起的攻击,会出现不同的征兆:
保护性的攻击:刚开始小犬会静止不动,然后突然展开攻击。
统治支配性的攻击:主动攻击的狗会站在较高处,耳朵往前竖起,全身毛发也会竖起来,尾巴则由低垂慢慢提高竖起。
极度紧张或是害怕的狗:这种狗常会畏缩在角落,当它为了保护自己而攻击时,会将身体放低或弯曲,夹着尾巴,耳朵往后服贴,随着四周动静迅速移动。
狗与狗之间的互斗:头对着另一只的臀部互闻味道,强势狗的耳朵、尾巴会竖起来,如果另一方未能屈服,很快的就会打起来。还有一种挑衅的狗将头架在另一只的脖子上,若对方未作屈服表示,免不了要展开一场激烈的打斗。